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ma invece, dopo due minuti, sentirono intronarsi gli orec chi da un «Chiù-chiù» che parve una fucilata a bruciapelo.

Che cosa dovevano fare?... A furia di spinte e di spintoni, e passando magari fra le gambe della gente, arrivarono a mettersi in fila davanti al palco della Commissione, che doveva giudicare le mascherate più belle.

Poveri figliuoli! Non l’avessero mai fatto!...

Appena arrivati lì, furono salutati da un fischio acutissimo da una vociona che strillo:

― Chiù-chiù!... Fuori i ragazzi! Via i ragazzi! A letto i ragazzi! ―

A questo grido sonoro e ripetuto, tutto il pubblico dei palchi e della platea si voltò; e vedendo quelle tre ma-