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Ê certamente la China vera patria di questa preziosissima, e di noi molto benemerita merce, nè debbonsi defraudare i Chinesi di tal onore1; cioè che da loro, come da fonte, derivò l’arte della seta, che poi dilatossi per tutta l’Asia e l’Europa: anzi e Seri, e Serici cognominaronsi anticamente que’ popoli, dando il nome, o come vogliono alcuni, ricevendolo dalla produzione ai loro paesi particolare, Seta dagl’Italiani in loro nuova favella chiamata, corrompendo il vocabolo Sericum, col quale l’avevano nominata i Latini.

Non si potrebbe con altro, che con le conghietture andar rintracciando la prima origine di tale industria; e trarne quella luce che meglio può rischiarare la storia presente.

Fu in ogni tempo l’uomo per istimolo di sua natura avidissimo di stendere sopra tutte le create cose il dominio; nè v’ha specie di animale, o cosa vegetabile veruna, sopra la quale non abbia voluto tal signoria esercitare per proprio alimento, agio, o piacere, o medicina; ma soprattutto, cred’io, che in ciascheduna più sottilmente studiasse, per va-

  1. Id. L. I. p. 38.