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arbitrio ponevano: onde la prudentissima vetustá de’ romani, per denotare la vera obedienza, quale a magistrati e principi de la republica e a li re portar si deve, quella militare usanza a le civili conversazioni transferire volle, che al conspetto di simili persone ciascuno, col nudarsi la testa, la nobiltá de la sua obedienza mostrasse. Quelli adunque che senza elezione alcuna ad ogni omo per ogni vii causa il capo scopreno, di ignorante e servile animo fan segno e una nobile instituzione adulterano; e quelli che tal segno in sé cercano e usurpano, se di quelle persone non sono a chi il publico governo sia commesso, Fi lo ti mi e ambiziosi si chiamano. Ma quando, pur privati essendo, di eccellente virtú dotati fussino, congrua- mente, come utili membri de la republica, per la loro virtú debbeno, a similitudine de li pubblici magistrati, essere ono- rati, non come in magistrato constituiti, ma come di magistrato summamente dignissimi; però che (come Aristotele dice) un omo di eccellente virtú un dio tra li omini deve essere repu- tato. Onde in questa etade ancora vediamo in quelle cittá che di aristocritá o di republica hanno qualche forma, tale usanza del nudare la testa, se non al conspetto de le publiche per- sone, non essere.

Testa. Quanto ho cara questa controversia per aver inteso quello di che piú volte ho dubitato! Ma di una cosa rimango alquanto ambigua, ne la quale mi pare che questa ragione cessi. Per quale cagione, o Ercule, quando per mangiare li principi e signori le mani si lavano, tutti li circunstanti il capo si scoprono ? Qui non accade segno alcuno di obedienza dimostrare.

Ercule. Anzi, da la medesima ragione ancor questo pro- cede. Perché, si come il capo ne le intelligenze mistiche e sacre la cognizione e vita significa, e li piedi li effetti de l’animo, cosí le mani le operazioni umane significano; e per questo antiquamente si usava che chi volea innocenza in qual- che particolare atto per sua purgazione dimostrare, le mani in conspetto pubblico si lavava, quasi se tutte le operazioni sue fussino in quel tal atto monde e innocenti: onde ancora in