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chiamati di fortuna, l’onore il primo e summo loco tiene; non le ricchezze, come li irrazionali e vulgari omini estimano. Et è quello che li omini eleganti e che a le azioni famose e celebri son atti, sopra ogni altra cosa desiderano; ma li in- fimi e plebei, e quelli che nel fango hanno li loro pensieri demersi, poco lo curano. E in questo modo descriver si può: Onore è ogni segno, ogni detto e ogni fatto, che per reverenza e testificazione si fa di una eccellente virtú, che ne la persona de l’onorato esser si vede.

Testa. Il trarre de la berretta, corn’ io diceva, è pure adunque segno di onore ?

Ercule. Tu dici il vero che seria segno, quando il fon- damento di tal segno ci fusse, cioè la eccellenza de la virtú; e benché il fumo sia segno di foco acceso, nondimeno, se senza foco qualche fumositá si vede, quella non fumo che nasca da foco, ma esalazione o vapore o altra densa eleva- zione di qualche sordida materia chiamare si deve.

Testa. Dove è nato adunque questo cavar di berretta per onore?

Ercule. Il scoprire del capo in segno di venerazione voglio che sappiate che solo a li principi de le cittá et a li magistrati che ’l governo hanno di quelle, fu antiquamente in- stituito. E benché alcuni tra’ dotti dicessino che per conserva- zione de la sanitá del capo introdotto fusse; acciò che col coprirlo e discoprirlo a tali persone, la testa, assuefatta al freddo e al caldo, piú ferma e piú valida diventasse; nondi- meno non questa, ma piú vera ragione ne fu causa. Però che, essendo il capo la piú nobil parte de l’orno, è quella che summamente da esso ne li pericoli è guardata e difesa; come ne l’armeggiare e ne li insulti e ne le battaglie vedemo che quelli che per forza erano superati ne le guerre, quando a la dedizione veniano, in segno di vera sommissione e di vera potestá, che davano de la vita e de la morte al vincitore, l’elmetto, ovvero celata, di capo si traevano e quello inclinato e nudo al capitano de lo esercito offerivano, dimostrando che la piú nobile e vital parte di loro disarmata in tutto nel suo