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So ben che ognun di noi per certo è indegno

di tua audienza, ma per tua bontade,
signor, intendi placido e benegno.
Tu hai sopra di noi la potestade
qual Faraone, e poi che tu ci pòi
dar vita e morte, ascolta per pietade.
Quando prima in Egitto fummo noi
toi servi, dimandasti suttilmente
del nostro padre se ’l viveva, e poi
saper volesti ancor distintamente
se piú fratelli erámo, e rispondemmo
quel ch’era a tua dimanda veramente:
che ’l vivea nostro padre, e ti dicemmo
che rimasto era seco un fanciulletto,
nostro fratello, e intender ti facemmo
ch’era del nostro padre sol diletto,
perché un fratei materno, quale aveva,
morto era prima, e per questo rispetto
teneramente caro se ’l teneva.
Allor rispose a noi la tua Eccellenza
che di vederlo al tutto ella intendeva,
ancor ch’avesse a averne dispiacenza
il padre nostro, e non facendo questo,
mai vederemmo piú la tua presenza.
Tornammo a casa e con bel modo e onesto
dicemmo al padre nostro il tuo volere;
rispose il pover vecchio tutto mesto:
— Non piú che dui figliol potetti avere
da mia moglie Rachele. Uno, il migliore,
mi fèste con gran doglia mia sapere
che una pessima fiera con furore
divorato l’aveva, et or volete
che ancor vi dia quest’altro, che è minore!
Se alcun sinistro quando il condurrete
gl’ intraverrá, per certo mia vecchiezza
con dolor sotto terra mandarete. —