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Esopo. Si chiamano apologi. Nascono ne l’orto mio: io li semino, e coltivando li conduco a questo frutto che vedi.

Re. Vorrò intenderne il tutto; ma prima voglio il tuo nome e la tua patria e professione sapere, benché io comprenda che ortolano tu sei.

Esopo. Di me, Signore, non me, ma questi toi dimanda, che con me longa pratica hanno avuta.

Plauto. Ortolano non è costui, Signore, sebben semina apologi ; anzi è professore di studio di sapienza, né è stato alcun si gran filosofo che non abbia voluto sua amicizia e di questi soi frutti non abbia voluntieri adoperato. E io, e Luciano qui insieme con me (benché in altro abito) abbiamo le sue vestigie seguitato, come pò ancor lui testificare.

Luciano. Il nome di costui, o re, chiamano Esopo, nato in un casale di Frigia, che si nomina Ammonio: et è filosofo, ma non come li altri che con sillogismi e longhe narrazioni e difficili mostrano a li omini la via de la virtú, facendo oscuro quel che molto chiaro esser doverla, e non facendo però con le opere quello che con la lingua insegnano. Ma ha trovato una nova via breve et espedita, per la quale pigliando ar- gumento di cose umili e naturali, con dolci esempli dimostra quello che a li omini sia utile. E Plauto e io soi amici e compagni de la medesima setta siamo, e confortiamoti accet- tare questi soi doni, e ne la tua famiglia accettar lui.

Re. Mi piace aver inteso. Ma dimmi, Esopo: ne hai tu piú di questi frutti?

Esopo. Io ne ho seminati tanti a tuo nome, o re, che cento te ne potrò donare in breve tempo. E con tale artificio ho adattato la semente e il terreno, che in tutti, maturi che saranno, rilucerá il tuo nome, come nel scudo di Minerva il nome di Fidia: il quale in tal modo intermesso era, che chi tutto il scudo giusto dissoluto non avesse, non aria potuto il nome di Fidia cavarne. E saranno invitati li prudenti per la lor vaghezza a gustarli.

Re. Io ti ringrazio, Esopo, e piacerai quello che di tua condizione questi mei Plauto e Luciano testificano. Tuttavolta