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prefazione.

vii

tina egli sellerà il suo cavallo, e partirà con loro. — E poiché la strada che conduce a Canterbury è lunga e noiosa, propone che ognuno, mentre la brigata cavalca tranquillamente, racconti per turno due novelle, e lo stesso si faccia al ritorno.

I pellegrini capitati al Tabarro erano in tutto trentadue¹, cosicché le Novelle di Canterbury avrebbero dovuto essere, almeno, cento ventotto. Ma il Chaucer, purtroppo, non finí l’opera che aveva concepito con sí largo disegno, ed a noi non restano che venticinque novelle, compresa “The Cokes Tale of Gamelyn„ che da molti è ritenuta apocrifa, due delle quali sono in prosa².

1. Compreso, s’intende, anche l’oste, al quale nessuno avrebbe vietato di raccontare una novella, per quanto non fosse obbligato. Intorno al numero preciso dei pellegrini nominati da Chaucer, non si trovano tutti d’accordo. E c’è, in verità, un po’ di confusione: poiché il poeta (Cf. Prologo, pag. 4) dice che erano ventinove (non si sa se comprendendovi se stesso), e poi ne nomina trentuno, compreso lui stesso e non contando l’oste.
2. La “Novella di Melibeo„ raccontata dal Chaucer stesso, e la “Novella del Parroco„ che è l’ultima delle novelle rimaste. Delle ventiquattro auten-