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la mammadraga 51

di stivali a un avventore. Tornato in bottega, domandò:

— Dov’è la bambina?

— A fare il chiasso, la fannullona! —

Viene la notte, e la bambina non si vede.

— Oh Dio! Le sarà accaduto un malanno! Vado a cercarla.

— A quest’ora? Lasciamo socchiuso l’uscio di casa. Quando torna, se ne va a letto. —

Il calzolaio, che faceva sempre la volontà della moglie, non insistette. La mattina però, levatosi per tempo, il suo primo pensiero fu per la bambina.

Il letto era ancora intatto, e l’uscio socchiuso.

— Ah, figliolina mia! Dove sarà mai? Vado a cercarla.

— Vuoi perdere la giornata? — disse quella donnaccia — Tu resta a lavorare; vado io. Vedi com’è cattiva! Se la trovo, la picchio di santa ragione. —

E uscì fuori.

— Vicine, avete visto quella bambina?

— Ieri andava di corsa laggiù laggiù. Domandatene più in là.

— Comari, avete visto ieri una bambina che correva?