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cio di Portogallo? Ti hanno chiesto tutti e tre, e attendono la tua risposta.

— Chi debbo sposar io, deve dirlo radichetta.

— E chi mai è cotesta radichetta?

— Eccola qui. —

La Reginotta cavò di tasca una radichetta scura, bitorzoluta.

— Quando avrò vicino chi dovrà essere il mio sposo, la radichetta germoglierà. Me l’ha data una Fata. Dice: Se sposi un altro, guai a te!

— Regalo d’una Fata, non può essere cosa cattiva — pensò il Re.

E invitò i tre Reucci per vedere chi di loro avrebbe avuto la virtù di far germogliare la radichetta.

Arrivò primo il Reuccio di Francia. Presuntuoso, superbo, disse:

— Vedrete, Reginotta; la faccio fiorire di botto. Cavatela fuori.

La radichetta, scura e bitorzoluta essa era, scura e bitorzoluta rimase.

Egli volle toccarla, strofinarla; gli pareva impossibile che il Reuccio di Francia non l’avesse fatta fiorire alla prima. Ma più la toccava, e più scura e bitorzoluta diventava.