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La signora Villa la pregava, ridendo, di confidargliene il segreto.
— Questo segreto chi non l’indovina? È amata, è felice! — rispose una volta la Maiocchi.
— Proprio! — si lasciò scappare Giacinta, amaramente.
— Che voleva dire?
— C’erano dunque dei malumori?
Le due amiche almanaccarono un’intiera settimana.
— Vedi? Neppur questa sera è venuta a teatro, — disse la signora Villa.
La signora Maiocchi si sporgeva un po’ fuori del palco per guardare in platea:
— Non c’è neanche Gerace. Credo che un po’ c’entri di mezzo il dottor Follini. Forse Gerace prende ombra.
— Dal dottore? È troppo serio. Dico bene?
— Benissimo! — rispose Porati a cui la signora Villa s’era rivolta.
E terminato il primo atto della Favorita, come il palco si riempì di visitatori, tutti continuarono a ragionare di quella misteriosa esclamazione.
— Nuvoli per aria!
— Tempesta vicina!
Porati non ne credeva nulla:
— Quel diavolo di napoletano l’ha stregata.
— Dite che non c’è più giovani al giorno d’oggi! — esclamò il Mochi, lasciando cadere sdegnosamente il suo monocolo.
— Piuttosto, — aggiunse il commendatore Mazzi, Procuratore del Re, — dite che quella donna ha un gran carattere. Tanta arditezza nel mettere in mostra una condizione anormale, e tanta austerità di passione, non si veggono, convenitene, tutti i gior-
