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68 luigi capuana

— Ha i dolorini!

— Ha messo un dente!

— Ha la rosolia!

E, di mano in mano che veniva su, le trepidazioni aumentavano:

— Non correre!

— Non ti scalmanare!

— Bada di non cadere! —

E se per caso inciampicava, tutti gli erano a torno:

— Ti sei fatto male?

— Dove ti duole? —

Peggio ancora quando fu divenuto un bel giovinotto. Ognuno si credeva in dovere di tenerlo d’occhio, di sorvegliarlo, di ammonirlo più che se fosse stato proprio figlio. Fortunatamente il giovane era buono d’indole, e non si spazientiva. Veniva trattato bene in ogni casa, vestito, ripulito a spese di tutti. E siccome sin dai primi anni si era visto trattar così, non si maravigliava di nulla, e non domandava neppure alla mamma perchè ella e lui soltanto godessero in paese quella vita privilegiata.

Con l’età intanto gli cresceva anche