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dici anni, e il Principino parlasse spesso con lei, la povera Principessa non sapeva ancora difendersi da un’impressione di paura.

Erano passati dodici lunghi anni, che al Principe e alla Principessa erano parsi dodici secoli!

Ora il principino Pettirosso scappava via due volte al giorno e non si sapeva dove andasse. Andava certamente lontano, perchè non si udiva più nei dintorni il gorgheggio del suo canto.

— Principino, dove andate?

— Vado in cerca della sposa.

— Principessa come voi, non dimenticate la vostra qualità.

— E più buona che bella. Principessa o no, non importa.

— Sì, mamma! Sì babbo! —

E scappava via; e quando tardava a ritornare, Principe e Principessa passavano ore di angoscia mortale.

— Che gli sia capitata qualche disgrazia?

— Non gli facciamo il cattivo augurio.... —