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il lupo mannaro. 79

— E se una femmina?

— Se una femmina quando avrà compiti i sette anni, dovrete condurla in cima a quella montagna e abbandonarla lassù: non ne saprete più nuova.

— Consulterò la Regina.

— Vuol dire che non ne farete nulla.-

Stretto fra l’uscio e il muro, il Re accettò. Il forestiero cavò di tasca una boccettina, che gli spariva fra le dita e disse:

— Ecco il rimedio. Questa notte, appena la Regina sarà addormentata, Vostra Maestà glielo versi tutto intero in un orecchio. Basterà. -

Infatti, dopo nove mesi, la Regina partorì e fece una bella bambina. A questa notizia il Re diede in uno scoppio di pianto:

— Povera figliolina, che mala sorte! Che mala sorte! -

La Regina lo seppe:

— Maestà, perché avete pianto e: Povera figliolina, che mala sorte?

— Non ne fate caso. -

La Reginotta cresceva più bella del sole: il Re e la Regina, n’erano matti. Quando entrò nei sette anni, il povero padre non sapeva darsi pace, pensando che presto doveva condurla in cima a quella montagna, abbandonarla lassù e non