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| nozioni preliminari. | 85 |
dal sal marino, che è una composizione di acido cloridrico e soda. La soda però forma dei saponi duri, mentre la potassa dà saponi molli.
§ 87. La magnesia è un altro ossido alcalino, composto di 61 parti del metallo magnesio e 39 d’ossigeno, vale a dire di 1 equivalente per ciascuno (MgO). Nelle terre è sempre combinata all’acido carbonico, fosforico, solforico, silicico, ecc. Pura è bianca, polverulenta, leggierissima, solubile negli acidi. Ordinariamente nelle sue combinazioni accompagna la calce, ed è sostituita da questa in caso di mancanza nel terreno.
Il fosfato di magnesia è importante nella costituzione dei semi delle graminacee, come sono quelli del frumento, della segale, melgone, ecc. Una volta era considerata come nociva.
§ 88. Gli ossidi di ferro, comunemente detti ruggine, risultanti dall’unione del ferro con varie proporzioni d’ossigeno (FeO; Fe2O3; FeO3) sono assai sparsi nelle terre, e sono quelli che loro danno il color giallo, rosso, o nero, a seconda del minore o maggiore grado d’ossidazione. Questi ossidi hanno la proprietà di assorbire i gas ammoniacali, e quindi favoriscono la nutrizione delle piante, nella costituzione delle quali il ferro talvolta si riscontra in piccolissime dosi. Pel loro colore oscuro favoriscono nelle terre anche l’assorbimento del calore.
§ 89. L’ossido di manganese, composto dal metallo manganese e da ossigeno nella proporzione di 1 equivalente del metallo con due di ossigeno (MnO2), è pure di color bruno, ed insolubile nell’acqua; quest’ossido è molto meno abbondante, e pare che non eserciti una decisa influenza sulla vegetazione.
§ 90. L’humus, ossia terriccio è una sostanza bruna o nerastra, che si forma per mezzo della lenta combustione o fermentazione che subiscono le foglie, gli steli, le radici, i rami, insomma ogni parte vegetale che venga abbandonata sul suolo in contatto dell’aria, e sotto l’influenza dell’acqua e del calore.
