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| della nutrizione nei vegetali | 39 |
Le piante acquatiche compiono la respirazione come gli animali acquatici, presentando all’aria contenuta nell’acqua una estesa superficie; infatti abbiamo visto che le foglie di tali piante sono prive di epidermide, per cui il tessuto cellulare resta posto a nudo in ciascuna sua parte.
§ 24. La traspirazione, ossia la perdita di parte dell’umidità assorbita, si fa pure per mezzo delle foglie, ed è maggiore quanto più la pianta è giovane e vigorosa, o che l’atmosfera sia calda.
§ 25. Dopo essere stata in contatto dell’aria, la linfa resa meno acquosa e più nutriente, ridiscende verso le radici col nome di linfa o succhio discendente. Vi ho detto che il succhio ascende per le parti più esterne del legno, ora vi dirò che il discendente si fa strada per gli strati ancor più esterni, cioè tra la corteccia e l’ultimo strato legnoso, e che ivi si condensa e si organizza costituendo il nuovo alburno, che diverrà nell’anno successivo l’ultimo strato legnoso sul quale si depositerà un nuovo alburno. Per convincervi basterà che facciate una legatura, od un’incisione circolare intorno ad un tronco, oppure ad un ramo, e vedrete che è il lembo superiore che va ingrossandosi e che tende a prolungarsi in basso. Per effetto poi di questo deposito fatto su tutta la superficie esterna dell’ultimo strato legnoso, la pianta s’ingrossa e s’allunga, rompendo la corteccia pel lungo e pel traverso.
Sono adunque questi nuovi e successivi depositi legnosi che costituiscono quei strati concentrici della parte legnosa che già vi ho fatto notare (§ 9), i quali ad alcuno parve che potessero bastare per calcolare gli anni d’una pianta. Dall’esposto si vede che questa norma non dev’essere del tutto fallace; ma per circostanze particolari può trarci in errore. Supponiamo infatti che una pianta dovesse, per troppa siccità o per una perdita forzata di foglie, arrestare per qualche tempo la sua vegetazione, ossia il corso del succhio, e che nello stesso anno cambiando le circostanze potesse riattivarla, in allora è
