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di stabilire il minimum del tempo trascorso dopo l’apparir della vita sul nostro globo, e la tabella che segue ci fa conoscere uno di cotali tentativi.
| EPOCHE | Potenza massima in metri | Durata minima in anni | |
|---|---|---|---|
| Epoca | quaternaria | 4.380 | 245.000 |
| » | terziaria | 8.760 | 490.000 |
| » | secondaria | 17.520 | 980.000 |
| » | paleozoica | 74. 460 | 8.330.000 |
| 105.120 | 10.045.000 | ||
Per cui si ha uno spessore complessivo degli strati delle epoche geologiche di metri 105,120; ed una durata minima complessiva di esse di anni 10,045,000. Cotesto calcolo però è assolutamente ipotetico, imperocchè moltissime circostanze possono aver influito ad accelerare o a rallentare la formazione dei singoli strati. La durata sopra calcolata è la minima che si possa ammettere; alcuni geologi la ritengono ben maggiore, p. e., di 60 milioni di anni, ed altri perfino di 200 milioni di anni. Quello che possiamo ricavare da questi precoci tentativi si è la convinzione, che dalla apparsa del primo organismo sul nostro globo fino ad oggi è trascorso un tempo estremamente lungo, che noi forse un giorno sapremo esprimere in cifre, ma che la nostra immaginazione non potrà abbracciare.
La questione dell’uomo fossile è questa: È
