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cousacrato alla speculazione od al lavoro iu vista del lucro è una combinazione abile e coerente di sforzi diretti nello stesso senso : che cosa potrebbe esservi di più ragionevole ? eppure la ragione manca qui precisamente in ciò che imprime il carattere a tutta la serie dei mezzi impiegati, nel fine : tutta la catena delle speculazioni e delle azioni è messa al servizio d'una cupidità istintiva che non è mai stata un momento oggetto di apprez zamento meditato e conscio. Lo stesso possiamo dire per esempio della vita dell' ambizioso, che pone tutte le sue facoltà in servizio d'un impulso ardente ed incoercibile, il quale non è certamente ispirato dalla ragione.
Così ogni uomo sembra correre appresso alla sua follia, che è la voluttà, il denaro, il potere, lo splendore d'un titolo o d'un nome, e mette in servizio di questa follia anche l'attività dell' intelligenza e chiama ragione il non deviare dal cammino che la sua follia gli prescrive. Anche nelle attività che noi troviamo in sè razionali e lodevoli la ragione non ha in fondo alcuna parte essenziale. In tutta P attività del padre di famiglia che educa con amore la prole e sacrifica per essa la vita, noi non troviamo in fondo altro che la esplicazione umana d'un movente istintivo che dirige anche i bruti : quale padre ha mai con animo freddo considerato qual valore costituisca nella sua vita la vita del figlio e cercato di rafforzare con la ragione una linea di condotta, che, se non fosse imposta con violenza irresistibile dall' istinto, 1' egoismo calcolatore sconsiglierebbe nel modo più deciso ? anzi anche quelli che fanno professione di coltivare la ragione, i filosofi, obbediscono in fondo ad un oscuro genio interiore che li guida e li avvia indipendentemente da ogni dettame della ragione : l'amore della ragione è sorretto iu essi da una .specie di pathos sentimentale che è quello che decide della loro vocazione e determina la direzione di tutta la loro condotta.
La ragione non sembra dunque essere che alla superficie
