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| 44 | Capitolo secondo |
matica, la circolazione dei mari; è doveroso però accennare al Gulfstream o corrente del Golfo, che è fra tutte la meglio conosciuta e la più importante per i paesi d’Europa. Staccandosi dalla sua principale radice, la corrente della Florida, il Gulfstream esce dal golfo del Messico ed oltrepassa lo stretto di Florida con una temperatura prossima a 32° ed una densità elevata; prima si dirige a nord lungo il continente americano, poi si allontana dalla costa. d’America, da cui lo separa la corrente fredda che discende dal Canada, e piega verso levante dividendosi a ventaglio in tanti rami, che lambiscono le coste occidentali dell’Europa settentrionale e ne rendono il clima più mite.
E mentre i rami settentrionali si spingono fino alle isole Spitzberg, un ramo importantissimo, la corrente delle Canarie, discende verso sud, e raggiunta la corrente equatoriale, forma insieme col ramo principale di questa un sistema chiuso a modo di anello; nelle acque circoscritte da questo anello si accumulano e galleggiano in quantità stragrande Alghe strappate al litorale della Florida, fra le quali predomina il genere Sargassum: e questo il famoso mare di Sargassi ben noto al biologo per la fauna speciale che vi alligna.
L’andamento della circolazione marina nell’Atlantico settentrionale, secondo l’interpretazione più accettata, si riassumerebbe in un movimento di traslazione superficiale delle acque atlantiche dall’equatore verso il polo Artico, compensato da un ritorno di acque fredde, nelle regioni profonde dal polo verso l’equatore.
Hanno per noi speciale interesse le correnti del Me
