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CAPITOLO IV

Uno sguardo generale alla biologia del plancton

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Sommario: Caratteri del plancton e loro interpretazione. — Migrazioni orizzontali; migrazioni verticali a breve e lungo periodo; migrazioni di sviluppo. — Manifestazioni della sensibilità organica relative a questi movimenti. — Quantità del plancton, sua distribuzione; stratificazione del plancton, sopratutto nel Mediterraneo. — Importanza del plancton nella circolazione della vita marina.

Vivano alla superfìcie o negli strati intermedi, siano agili nuotatori oppure vaganti in completa balia delle onde, gli abitatori tipici del dominio pelagico si mantengono indipendenti dal fondo marino e questo carattere biologico fondamentale serbano per tutta la vita o almeno per un periodo continuato della stessa.

Sino a pochi anni fa si discorreva di animali e di vegetali pelagici. Oggi il vocalobo plancton (dal greco πλάξω), creato per designare complessivamente la flora e la fauna caratteristiclie dell’ambiente pelagico, sta per passare nell’uso comune, ma non tutti lo intendono allo stesso modo. È invalsa l’abitudine di chiamar plancton soltanto gli organismi più minuti e di non comprendervi le specie più vistose. Io non

6. — R. Issel.