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lo Spedale, dove cominciò le pratiche chirurgiche con tanta diligenza e amore dell’arte, che prima ancora di recarsi a Pisa si trovò in atto di fare operazioni più che mediocri.

A 18 anni si condusse in Pisa agli Studi, e là le dure esperienze della vita lo provarono in guisa, che valsero in breve a compiere e determinare immutabile la sua morale fisonomia. Visse i primi due anni con forse una Lira il giorno; e al terzo anno ottenuto un posto del Sardi, sgravò subito i suoi della tenue moneta che gli assegnavano, pensò a mantenersi in tutto e per tutto, a comprarsi libri, a supplire le spese degli esami, e d’ogni altro occorrevole; fece risparmi, e questi rimesse via via alla famiglia. – Ora chi si faccia a considerare come la gioventù penda naturalmente all’ozio, alle mollezze, e ai diporti; come in quell’età il sangue e le passioni fremano procellose, e come l’errore abbia prestigi, e seduzioni potenti più del dovere, bisognerà che ammiri per forza il giovane Tacito, se rimase sobrio, intemerato e studioso, in mezzo a tante e siffatte tentazioni. E quando si consideri che l’alito impuro del bisogno non l’attinse nelle parti più nobili dell’anima, e che il cuore serbò fresco e generoso fino all’estremo palpito, comprenderemo di che salda tempra fosse composta l’indole sua. Perchè il bisogno è nemico capitale dei buoni pensieri, e delle buone opere, e patito nei primordi della vita generalmente squaglia il carattere umano, o lo petrifica.

Se noi volessimo spiegare intera la breve, ma ricca trama dell’esistenza di Tacito, ci sarebbe agevole percorrere per esteso le dimensioni d’un elogio, o d’una biografia; ma favellando di lui fu nostro proposito, e ci sembrò che bastasse, accennare soltanto,