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lasciato capire due volte. Meglio così, del resto, meglio così; ed ella ha fatto benissimo. Quanto a me, ci avrò forse più merito a fare quello che faccio. Son ricco ancor io, signor Demetrio; non darò solo le sessantamila, ma le cento, le duecento, quanto possiedo, fino all’ultimo centesimo. Ne avrò io forse mai bisogno per me, delle ricchezze che mi son venute così tardi, quando avevo preso il verso a vivere nel mio lavoro onorato? Voi conservatemi il mio posto nel Bottegone, dove son cresciuto, dove mi sono educato, dove ho ancora una ragione di vivere; il resto non vale, ve lo dico io, non vale, non vale. Ora poi, andrò a Roma; avrò questo coraggio: avvicinerò quell’uomo, gli parlerò, tratterò con lui come con uno che vedessi per la prima volta; non vedrò in lui che il vostro genero, l’uomo scelto dalla vostra figliuola e sacro in ogni occasione per me; osserverò io lo stato delle cose, provvederò io, fin dove sarà possibile, aggiusterò io, come potreste far voi, amandolo ancora e volendo giovargli.
- Sì, bravo, e gittando mezzo il territorio di Bercignasco nel pozzo di San Patrizio. Son belle intenzioni, le tue; ma non riuscirebbero a nulla. Hai fatto già troppo, mio caro, ed io non permetterò mai che resti a carico tuo. La ricchezza non vale, tu dici? tu, che hai davanti a te molti anni? Lascia che non valga niente per me, che ho solamente a pensare ai miei due metri di spazio, accanto a quella buon’anima di Giuditta Bertòla. Aspetta, a buttarlo dalla finestra, il tuo danaro; aspetta un altro poco! E abbracciami, intanto, abbracciami sodo; perchè, come è vero Dio, tu sei un caro ragazzo, che a cercarlo per tutto il mondo, quanto è largo, non si troverebbe il compagno. —
Era tempo di mettersi a tavola per desinare. Lo stufatino, che era il debole del signor Demetrio, e il forte della sua cuoca, si poteva dire, anzi che al dente, ormai cotto e stracotto. Marietta non se ne voleva dar pace. Ma in fondo, povera donna, non era colpa sua, se da qualche
