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ai pianeti), intorno agli altri soli s’era fatto un ambiente freddo; v’ebbero donne le quali si credevano amate, e in quel momento sentirono mancarsi qualcosa d’attorno, e sto per dire l’aria respirabile. L’ammirazione era tutta laggiù; i pianeti raggiavano tutti verso la signora Argellani.
La bellissima donna sorrideva; di sotto all’arco eminente delle lunghe sopracciglia, i suoi occhi mandavano lampi, ma non già di tempesta; l’incarnato del volto non diceva soltanto la ricuperata salute, ma eziandio la modesta contentezza della vittoria. Strinse affettuosamente la mano alla Roccanera; si lasciò presentare qualche nuovo cavaliere, e presto fu dintorno a lei un crocchio di gentiluomini, una gara di motti leggiadri.
E intanto che faceva il Percy? Egli stette parecchi minuti sopra di sè; poscia, come uomo che dopo aver lunga pezza combattuto, si ferma ad una deliberazione che non gli par buona, ma che è pure l’unica a cui possa appigliarsi, si armò di coraggio e si fece innanzi. La signora Luisa aveva notato ogni cosa, ma il suo viso sereno non lasciava trasparir nulla delle fatte considerazioni.
— Posso io salutare la signora Argellani?
— Oh, signor Percy, Ella può farlo certamente. Io non ho dimenticato i miei vecchi amici.
