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che sarebbe impossibile durare quattro giorni, lavorando a furia come il primo. Ma tu non pensi, o padre, che saremo parecchi in gara, con gli scabini che faranno il conto e giudicheranno in proporzione, misurando il lavoro di quattro giorni promessi sul lavoro compiuto in quel primo ed unico giorno.
— Capisco; — disse Dodone. — Ma tu, ad ogni modo, in capo al primo giorno dovrai aver falciata la quarta parte del campo. Ti ammazzerai a tentarlo. —
— Mi ammazzerò, ma avrò vinto: — replicò Marbaudo.
— Che Iddio ti assista, figliuolo! E implora il suo aiuto, prima di metterti all’opera. Lo senti, Getruda? — soggiunse il vecchio, muovendo verso l’uscio della casa, dov’era la fanciulla seduta. — Questo povero nostro Marbaudo vuol morire, per guadagnar la tua mano. Che gli rispondi?... —
Getruda aveva un gran desiderio di non risponder nulla. Ma suo padre domandava, e a suo padre bisognava rispondere.
— Io gli consiglierei di badare alla sua sa-
