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— Di esser sincero? Non ne dubiti nè ora nè mai! Voglio ad ogni costo meritar la sua stima; almeno quella!... — soggiunsi, lasciandole intendere il resto.
Si fece un po’ rossa; ma voleva padroneggiarsi, e ne venne a capo. Del resto, si capiva ch’ella aveva accettato battaglia, e che, avendola accettata, voleva anche attaccarla a suo modo.
— Ottimamente; — diss’ella. — Or dunque, alla prova, e in una cosa da nulla; badi, proprio da nulla, salvo la difficoltà dell’indovinare di chi parlo, perchè io non l’aiuterò punto punto. Dove l’aveva incontrata? Perchè c’era, non è così?
— Sì, c’era; — risposi. — Anzi, c’eravamo, e avevamo presa la fuga. Essa non voleva, rendiamole giustizia; son io che ho voluto ad ogni costo, e posso dirgliene il perchè.
— Lasci che la interroghi io; — replicò la mia giudichessa. — Ella deve rispondere ancora alla mia prima domanda. Dove l’aveva incontrata?
— Là, a cinquanta passi da noi, dove Ella
