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prima pareva anche bello; la gente accorreva a sentire; mai si era veduta così piena di popolo la chiesa dell’abbazia; e ciò pareva anche buono. Ma presto incominciò a non parer tanto vero. Fratello, gli dicevano i più semplici e i più amorevoli del convento, fratello, temperate il vostro zelo; tanto ardore vi condurrà in perdizione. Ma il padre Anacleto non voleva sentir ragioni di quella fatta, infervorato com’era dal fuoco divino.
Il popolo incominciava a venerarlo come un santo; gli uomini s’inchinavano, per baciare i lembi della sua tonaca; le donne dicevano che era l’arcangelo Gabriele, tanto somigliava al benedetto messaggero celeste. Padre Anacleto non s’invaniva già di quel culto ingenuo, che ben sapeva non rivolto a sè, ma al Dio che egli serviva, di cui dispensava la dolce parola alle turbe. La potenza dell’ingegno si rinvigoriva nella semplicità del suo cuore, traendo tutte le logiche conseguenze dalla formola intravveduta nell’anima sua: Dio è il Verbo, e il Verbo è l’Amore. Dunque, diceva egli, siate fratelli in Dio, e portate lieta-
