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— Scusate, chi è quell’uomo che scende di lassù?
— Ma... non saprei veramente. Dicono che sia un certo Bardini, ritornato dall’America.
— Di Bardini in America non c’era che Pietro; — osservò quell’altro; — e Pietro Bardini è morto laggiù di febbre gialla.
— Che ne so io? — replicò la guardia. — Il signor Ralli lo ha riconosciuto per un Bardini. Anzi lo accusava d’avergli rubata la moglie, quella appunto che si è... —
La mano stesa contro la sua bocca dal giovine marinaio avvertì il soldato che non c’era da continuare il discorso. Ma padron Giacomo aveva capito, e l’urlo che egli gittò, cadendo tramortito contro il bordo, bastò, meglio della mano d’un pietoso compagno, a mozzar le parole in bocca al doganiere.
— È il padre di Maddalena; — sog-