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andare con Pietro Bardini nella boscaglia, per far caricare una cinquantina di tronchi recisi e squadrati, che dovevano compiere il carico dello Zio Erasmo. Ma una lettera, ricevuta nella sera, lo chiamava d’urgenza alla costa, ed egli pregò Pietro Bardini, o di volerlo aspettare, o di andar solo, con gli uomini della fattoria. Pietro, che aveva fretta, risolse di andare, senza aspettare l’amico. E andò, e non fu più visto ritornare.
Il corrispondente degli armatori vide un giorno entrare nel suo banco il secondo di bordo dello Zio Erasmo.
— E il capitano Bardini dov’è? — gli chiese. — Perchè non è sceso?
— Dite che non si è neanche imbarcato; — rispose quell’altro, con accento lugubre.
— Come? Che vuol dir ciò?
— Che noi abbiamo indugiato cinque
