lezza è giunta al suo pieno rigoglio, e può ancora aspettare una lieta maturità. Una bell’alba, sicuramente, ha i suoi pregi, e piacerebbe anche al re Saulle, che fu, come sapete, l’uomo più scontroso e bisbetico della storia. Ma un sole al meriggio, Dei immortali! Un sole al meriggio scotta. E la bellezza della contessa Giovanna era proprio così, per testimonianza di molti, che s’erano argomentati di godere accanto a lei d’un calor temperato; scottava senz’altro. Molto grave, tuttavia, sotto le mostre di una conversazione arguta e di una affabilità costante; più grave allora, quasi melanconica, e in certi momenti anche triste. Pareva che la sorte, concedendole la ricchezza e lo sfarzo di una condizione invidiata, le fosse stata avara di ciò ch’ella avrebbe desiderato assai più, come a dire una felicità più modesta e più ignota. E taceva, nondimeno, il suo intimo tormento; e si padroneggiava, obbligata com’era a ricevere, a sorridere, a dir parole garbate; ma in quell’ufficio di cortesia si indovinava lo sforzo, e quella sera più che mai.
