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4M PAKTE SECONDA padre faceva venire le feste qui in casa le quattro sorelle le quali qui dirimpetto albergano, a ciò che di brigata giocando insieme ci trastullassimo. Elle primieramente mi insegnarono il gioco de la « forfetta »; poi mi dissero che assai più dilettevole gioco era andar a le finestre e, quando i giovini passano per canale in gondola, trarli rose, fiori, garofani e altre simili co- sette, e a questo modo giocare con esso loro. Il che assai mi piacque, e tra gli altri con cui io elessi di giocare fu il giovine con il quale mò mi vedeste giocare. Io per me vorrei che ci passasse spesso. Si che io non so perché di cotal gioco vogliate ripigliarmi. Tuttavia se ci è errore, io me ne asterrò. — Non puoté contener il riso la balia udendo quanto semplicemente e senza alcuna malizia la fanciulla parlasse, e si deliberò di condurre la cominciata impresa da scherzo ad ottimo fine; onde ad Elena in questa maniera rispose: — Carissima mia figliuola, io vo’ che tu sappia come io del mio latte ho lattato il giovine che ora è passato e che Gerardo si chiama, il quale è figliuolo di messer Paolo che da l'altra banda del Canal grande ha il suo bello ed agiato palazzo, e dimorai in casa sua più di dui anni. Per questo io l’amo come figliuolo, e sempre sono stata domestica di casa sua e da tutti ben vista ed accarezzata. E perciò io non meno desidero il bene, onore ed util suo che io mi faccia il mio proprio, si come anco desidero ogni tua contentezza, e tanto per te e per lui sempre m'affaticherei quanto per persona che oggidì conosca. — E su questo ragionamento la balia in modo si distese, che a la fanciulla fece conoscer gli inganni che sotto quel gioco amoroso si nascondevano, e quante volte le semplici giovanette ed altre donne restano dagli uomini gabbate. Fecela anco capace quanto ciascuna donna, di qualunque grado si sia, debbia stimar l’onore e quello con ogni diligentissima cura conservare. Ultimamente le disse, quando l'ebbe altre cose assai dimostrate, per venir a l’intento suo. se ella volesse con onesto modo terminar questo suo gioco amoroso, poi che gioco lo nomava, che le dava ¡1 core di far sì fattamente che ella diverrebbe sposa del suo Gerardo. La giovane, ancor che semplice e pura fosse,, nondimeno essendo di buona natura comprese intieramente tutto
