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monarchi in Campidoglio strascinati, le ricchezze, le morbidezze, i vizi tutti, ed i guasti costumi. Roma da queste regie pesti ben tosto poi ricevea, sotto altro nome, dei novelli e ferocissimi re; e da questi finalmente poi riceveva ella il suo ultimo avvilimento e sterminio.
Cosí, nei tempi nostri, l’Inghilterra dall’aver cacciata la regal podestá, serbando tuttavia dietro l’infrangibile scudo delle leggi i suoi re, in meno di un secolo saliva ella in forza ed in gloria grandissima; e la vediamo ai dí nostri far fronte ella sola e vincere spesso, e non mai soggiacere finora, a molte delle maggiori monarchie dell’Europa congiurate in suo danno. Perciò nove milioni appena d’inglesi si sono veduti in quest’ultima guerra di America stare a fronte di venti e più milioni di francesi, di dieci o non so quanti di spagnuoli, e di cinque o sei tra olandesi e americani. Politica maraviglia, di cui non si può trovar la ragione, se non se confessando che un uomo libero equivale almeno a sei schiavi. Ma pure, combattendo gli americani per la loro libertá, non soggiacquero in questa guerra agli inglesi, i quali in America faceano assai piú la parte di schiavi e tiranni essi stessi che non di liberi uomini.
Ma, lasciando questo (che al mio tema non spetta) se io in questi due popoli, nel moderno inglese e americano, e nell’antico romano, osservo le cagioni della lor libertá, e quindi dei loro progressi, felicitá, virtú e grandezza; trovo pur sempre esserne stata principalissima origine la loro piena attenuta conoscenza dei propri diritti. Diritti, ad essi, come agli altri uomini tutti, dalla natura accordati, ma dal principato che contro natura è, menomati, tolti, scambiati e corrotti. Alla custodia di tali e cosí sacri diritti vegliavano in Roma i tribuni, in Inghilterra la camera dei Comuni, e non so finora chi ci veglierá nella nascente libertá dell’America: benché, per non aver essa né ottimati né clero, assai meno necessaria vi sará tal custodia; poiché tutti non cercano mai di pregiudicare al dritto di tutti. La libertá dunque nasce, e vien promulgata, conservata e difesa da quegli uomini principalmente che, insegnando ai popoli i loro diritti, somministrano loro gli opportuni mezzi al
