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Il volto di Pery, calmo e sereno, non gli lasciò scorgere se non una risoluzione serena, irrevocabile, tanto più profonda in quanto si mostrava sotto un’apparenza di quiete e tranquillità.
— Dunque non obbedisci alla tua signora?
Pery fece un gran sforzo per trarsi la parola dalle labbra.
— A nessuno.
Nel pronunciare questa parola, un fievole grido risuonò al suo fianco; voltandosi, vide l’Indiana, destinatagli per isposa, caduta trafitta da una freccia.
Il colpo era stato destinato a Pery da uno dei selvaggi; e la fanciulla, lanciatasi per coprire il corpo di colui che avea amato per pochi istanti, accolse la saetta nel petto.
I suoi occhi neri, offuscati dalle ombre della morte, volsero a Pery un ultimo sguardo; e chiudendosi si apersero di nuovo, ma già senza vita, senza fulgòre.
Pery provò un senso di pietà e di affetto al vedere quella vittima della sua devozione, che come lui sacrificava senza esitare la sua esistenza per salvare coloro che amava.
Alvaro neppur si accorse di quello che era accaduto; gettando un’occhiata sopra i suoi compagni, che batteansi bravamente cogli Aimorè, fece un cenno ad Ayres Gomes.
— Ascolta, Pery; tu sai se ho in costume di tenere la mia parola. Giurai a Cecilia di con-
