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— Ciò che desidero?

— Sì; Pery lo sa.

La fanciulla crollò il capo.

— È colaggiù; e accennò al fondo del precipizio.

— Chi tel disse? dimandò la fanciulla maravigliata.

— Gli occhi di Pery.

— Lo vedesti?

— Sì.

L’Indiano continuò a discendere.

— Che vai a fare? sclamò Cecilia impaurita.

— A prendere ciò ch’è tuo.

— Mio!... mormorò mestamente.

— Egli te lo diede.

— Chi egli?

— Alvaro.

La fanciulla arrossì; ma la paura soffocò quel moto dell’animo; abbassando gli occhi sul precipizio, avea visto un rettile strisciar per entro il fogliame, e udito quel mormorio confuso e sinistro che sorgeva dal fondo dell’abisso.

— Pery, disse facendosi pallida, non iscendere; torna indietro!

— No: Pery non ritorna senza recarti ciò che ti fa piangere.

— Ma tu vai a morte!... E se tu morissi....

— Non aver paura.

— Pery, disse Cecilia con severità, la tua signora ti comanda di non discendere.

L’Indiano arrestossi indeciso; un ordine della