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Fu per ciò che proferì quella parola che rivelava la sua indignazione; ma immediatamente riflettè che potea soccombere, e che in tal caso Cecilia più non avrebbe chi la difendesse.
Per la prima volta in sua vita ebbe timore; ebbe timore per la sua signora, e si dolse di non aver mille vite per sacrificarle tutte alla sua salvezza.
Fuggì allora con bastante rapidità per non essere veduto da Loredano, che saliva sull’albero; allontanossi da loro, e giunto al nume, lavò la sua tunica di cotone, macchiata di sangue; non volea che si sapesse ch’era stato ferito.
Nell’atto che si adoperava in questo lavoro, rifletteva a quello che avea a fare.
Risolse di non dir nulla a persona, neppure a don Antonio de Mariz: due ragioni lo recavano a ciò; la prima era la tema di non esser creduto, non avendo prove con cui avvalorare l’accusa, che egli, indiano, facea contro uomini bianchi; la seconda era la fiducia che avea in sè di bastare a sventar tutte le trame degli avventurieri, e lottare contro Loredano.
Determinato questo primo punto, si accinse a mandar ad esecuzione il suo disegno; riducevasi questo ad una punizione. Que’ tre uomini volevano ammazzare, doveano quindi essere ammazzati, ma dovean morire al tempo stesso d’un medesimo colpo; perocchè Pery avea timore che, concertati com’erano, se uno scampasse, vedendo soccombere i suoi compagni, sarebbe preso da disperazione, ed anticiperebbe la con-
