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Udendo dalle labbra di don Antonio questa dimanda, il selvaggio non seppe che rispondere, perchè gli rammentava un pensiero che già gli era corso alla spirito; temea che in sua assenza la fanciulla non corresse qualche pericolo, ed egli non fosse vicino per salvarla.
— Se la signora comanda, disse finalmente, Pery resta.
Cecilia, come suo padre le tradusse la risposta dell’Indiano, sorrise della sua cieca obbedienza; era donna, e un atomo di vanità, che dormiva nel fondo del suo cuore giovinetto, le fe’ provare un certo piacere, vedendo il suo minimo desiderio convertito in un ordine.
Quell’indole selvaggia, libera come gli uccelli per l’aria, o come i fiumi per la campagna; quella tempra rubesta e vigorosa che facea prodigi di forza e di coraggio; quella volontà indomita come il torrente che si precipita dall’alto della foresta, prostravasi a’ suoi pie’ sommessa, vinta, schiava.
Occorreva non essere donna per non provare un senso d’orgoglio in dominare quell’invitta natura, e scherzar colla forza, obbligandola a curvarsi avanti al suo sguardo, a umiliarsi per effetto di una parola.
Le donne han ciò di particolare; sapendosi deboli, la lor maggiore ambizione è di regnare pel magnete di questa medesima debolezza, specialmente sopra chi è forte, grande e superiore a loro: non amano l’intelligenza, il coraggio, il
