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— Per qual ragione? dimandò don Antonio; da che occorre separarci, dovria esser lo stesso tanto oggi che di qui a tre giorni.

— No, replicò l’Indiano: forse tu sarai assalito domani, e Pery sarebbe teco per difendere la signora.

— Assalito? sclamò don Antonio pensieroso.

— Sì: puoi esserne certo.

— E da chi?

— Dall’Aimoré.

— E come lo sai? dimandò don Antonio, fissando in lui uno sguardo di diffidenza.

L’Indiano esitò un istante; studiava la sua risposta.

— Pery lo sa perchè vide il padre e il fratello dell’Indiana, che tuo figlio uccise senza volerlo, guardar da lungi la tua casa, mandar un grido di vendetta, e correr alla loro tribù.

— E tu che facesti?

— Pery osservò; e te lo riferisce, affinchè ti prepari alla difesa.

Il fidalgo scosse il capo, come in segno d’incredulità.

— Bisognerebbe non conoscerti, Pery, per prestar fede a ciò che dici; tu non potevi guardar con indifferenza i nemici della tua signora e i miei.

L’Indiano sorrise tristamente.

— Erano più forti, e Pery li lasciò passare.

Don Antonio cominciò a riflettere; parve evocare le sue reminiscenze, e concertare certe circostanze, che avea impresse nella memoria.