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CAPITOLO IX.


AMORI.


Le cortine della finestra si chiusero; Cecilia erasi messa a letto.

Vicino a questa innocente fanciulla, addormentata nella serenità della sua anima pura e vergine, vegliavano tre sentimenti diversi, palpitavano tre cuori ben differenti.

In Loredano, avventuriere di bassa qualità, questo sentimento era un desio ardente, una sete di godimento, una febbre che gli bruciava il sangue: l’istinto brutale di quella natura vigorosa era ancora accresciuto dall’impossibilità morale proveniente dalla sua condizione, dalla barriera che elevavasi fra lui, povero colono, e la figlia di don Antonio de Mariz, ricco fidalgo di castello e blasone.

Per frangere questa barriera e agguagliare le