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CAPITOLO III.
LA BANDIERA.
Era mezzodì.
Un drappello di cavalieri, composto al più di quindici persone, costeggiava la riva destra del Parahyba.
Erano tutti armati dal capo ai piedi; oltre la gran spada di guerra che batteva sui fianchi del cavallo, ciascuno di loro portava alla cintola due paia di pistole, un pugnale nella tasca delle brache, e un moschetto ad armacollo sopra la spalla sinistra.
Poco innanzi, due uomini a piè stimolavano alcune bestie cariche di casse ed altri oggetti, coperti d’un tralicio impeciato, che li riparava dalla pioggia.
Quando i cavalieri, che seguivano a trotto concitato, vincevano la piccola distanza che li sepa-
