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lo sviluppo dell’industria suggeriva. Allora il mondo bramìnico fu assicurato sovra perpetue fondamenta. Si vuole che le odierne caste non sieno meno di quaranta; ma quanto più l’osservatore s’interna nelle famiglie, tanto più ne discopre; e tutte hanno un circolo fatale di offìcii, entro cui si rinchiùdono inesorabilmente. Il facchino cooli, che porta il suo càrico sul capo, non potrebbe indursi mai a pòrselo su le spalle: il colono non falcia una messe che di sua mano non abbia seminata; il cavalliere non falcia l’erba da pàscere il suo cavallo; il soldato di alta casta non porrà mano a fortificare il campo; e quindi ogni combattente a piedi ha un servo, ogni combattente a cavallo ne ha due; e un campo indiano si trae dietro nelle tarde sue mosse una vasta e confusa città di servi e trafficanti. E quando si sia compiuto il nòvero di tutte le caste onorate, rimane ancora al di sotto tutta la colluvie dei paria, dei callatrù, e delle altre generazioni reiette e impure, che o nàcquero dalli espulsi delle caste legìtime, o da genti anticamente ribelli e perpetuamente perseguitate, o da famiglie che si degradàrono per esercizio d’arti infami, o per uso di cibi immondi, o dai figli delle baiadere, ospitate dai bramini intorno alle loro pagode¹, o da reliquie di tribù straniere, o selvagge e indòmite alla nuova legge, o finalmente da orde accozzate in scerete leghe di rapina e di sangue. La tribù dei Lambadi, data al commercio dei cereali, offre ancora sacrificii umani, e conduce oscene danze intorno alla fossa ove ha sepolto la vìttima viva. Verso la fine dello scorso sècolo, il celebre Tippoo Saeb incontrò nel Malabar una tribù affatto nuda, che viveva nelle selve arrampicata su li àrbori; l’immodestia di quella gente fece ribrezzo al musulmano avvezzo a tener le donne velate anche in viso: egli comandò loro di vestirsi, e fece dar loro la

1. « Elles croient accomplir un rite ou un sacrifice agrèable à l’idole dont elles desservent l’autel, et devant lequel elles viennent danser tour a tour; aussi ne se trouvent-elles point malheureuses, et ne sont-elles point mèprisèes. Les Hindous mème des meilleurs castes voueront quelquefoi dans des moments d’èpreuve une fille à l’idole. — Plus gènèralement elles sont choisies dans une certaine caste spècialement vouèe à Kali, la Vènus indienne.» C. Warren. I. 379.