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V.
Il marito di Marianna era tornato in Francia a lavorare il giorno prima, e la povera donna era tutta sconvolta al pensiero di rimanere dieci mesi sola, con tutta la famiglia e tutto il lavoro sulle spalle. Otto figlioli aveva: di cui il maggiore compiva allora i tredici anni.
Prima di partire, il suo uomo aveva voluto veder a casa anche la piccolina, la penultima, che aveva due anni e mezzo e quasi non conoscevano, perchè appena nata era stata portata a balia a Varallo. La mamma non si rallegrò molto di quel ritorno: era un peso di più venuto in casa, ed era tanto triste quel giorno che quasi non l’aveva guardata.
La figliola più grande — di dieci anni — avrebbe voluto baciucchiare quel bel visino rosso colla boccuccia ridente, ma aveva l’ultimo nato da ninnare tutto il giorno e fargli la pappa.
