Farse e moralità/Scrupoli
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PERSONAGGI
IL LADRO.
IL DERUBATO.
IL DELEGATO DI PUBBLICA SICUREZZA.
IL CAMERIERE DI FIDUCIA.
Un elegantissimo salotto Luigi XVI. A destra, porta che dà nella camera da letto ; a sinistra, caminiera ornata da una pendola Luigi XVI e du due vasi della Cina riccamente montati. In fondo, larga finestra aperta sul balcone. In mezzo, tavola dagli svolazzi di bronzo, carica di statuette preziose e di ninnoli rari. Contro i muri, da ogni lato della finestra di destra, un medagliere di legno di rosa, a sinistra, una piccola scrivania, sormontata da un gran vaso di porcellana di Sèvres. Stampe antiche in cornici prescelte... Qua e là, grandi divani a gondola, poltrone, sedie, coperte di belle sete.
SCENA PRIMA
(All’alzarsi del sipario, la stanza è immersa nell’oscurità. Si vede solamente alla finestra, fra le laminette delle persiane, la luce notturna dell’esterno... La pendola suona le cinque. A un tratto un piccolo rumore che sembra venire d’oltre la finestra... e si vedono due ombre di uomini disegnarsi dalle persiane... A poco a poco, le imposte cedono, si aprono ; le due ombre si fanno più dense, più solide... Poi si sente il rumore come di un diamante che tagliasse il vetro, poi una gran lastra di vetro cade sul tappeto... le due ombre tralasciano un istante di lavorare... Profondo silenzio... Finalmente si vede un braccio passare per l’intelaiatura senza vetro e girare la spagnoletta della finestra. La finestra si apre e un signore elegantissimamente vestito : cappello a cilindro, pelliccia opulenta, cravatta bianca, camicia inamidata, entra nel salotto con prudenza a orecchie tese, seguito du un cameriere di fiducia, correttissimo, carico di una grossa valigia di cuoio fulvo.
Il LADRO e il CAMERIERE di fiducia.
IL LADRO. Non è stato molto facile... (Abbassandosi per raccogliere il pezzo di vetro.) Fortunatamente il tappeto è soffice e attutisce i rumori... Nessuno ha sentito... (Cammina con precauzione nella stanza.)
IL CAMERIERE. Non è certo... Tremo come una povera, piccola foglia...
IL LADRO. Dio... che buio !...
IL CAMERIERE. Bisogna accendere la lanterna cieca ?
IL LADRO. È inutile... qui c’è la luce elettrica... (Orientandosi.) Vediamo, la caminiera deve essere a sinistra... se mi ricordo bene...
IL CAMERIERE. È a sinistra nella pianta... per conseguenza, è a destra qui (Si avanza a tentoni.)
IL LADRO. Vediamo... vediamo... (Si avanza sulla punta dei piedi, stendendo le braccia. Al cameriere.) Bada... non urtare nulla... ci sono molti ninnoli...
IL CAMERIERE. Preferirei essermi perduto in una foresta, la notte... in una gran foresta... (raggiunge la caminiera.) Ah !... ecco...
IL LADRO. Che cosa ?...
IL CAMERIERE. La caminiera...
IL LADRO. Cerca il bottone elettrico... fa luce... fiat lux...
IL CAMERIERE. Come mai il signore può scherzare in momenti simili ?... Il signore non ha timore ?...
IL LADRO. Ma no... ma no... spicciati... (il cameriere gira l’interruttore, la stanza si rischiara. Essi si guardano intorno ; il cameriere tremante, il ladro ha un’espressione soddisfatta.) Elegantissimo... È proprio così...
IL CAMERIERE (a un tratto spaventato, indicando la porta). Signore !... signore !...
IL LADRO. Che cosa c’è ?
IL CAMERIERE. Di là... non avete sentito ?... (Ascoltano. Silenzio.)
IL LADRO. Sei uno stupido...
IL CAMERIERE. Ah ! Signore, tutto ciò finirà male !
IL LADRO. Suvvia ! Posa la valigia sul divano... (va ad ascoltare alla porta.) Dorme profondamente... russa persino...
IL CAMERIERE. Russa... Il signore vede che avevo sentito qualche cosa ! IL LADRO. Ed ora... lavoriamo... (Guardando la pendola.) Cinque ore e mezza... Di già !... Non abbiamo che il tempo necessario...
IL CAMERIERE. Poichè c’è da fare, qui... Perbacco !
IL LADRO. E questa notte mi sono indugiato scioccamente al circolo.
IL CAMERIERE (con tono d’affettuoso rimprovero). E per perdere una bella somma !... Ah ! Il signore non è veramente ragionevole...
IL LADRO. Non temere... ripareremo qui...
IL CAMERIERE. Se il signore avesse voluto riflettere... già da molto tempo il signore si sarebbe ritirato dagli affari con un bel sacco.
IL LADRO. L’inazione mi pesa... amo la lotta... Sono ancora troppo giovane... che diavolo !
IL CAMERIERE (rassegnato). Insomma !.. (apre la valigia.) lavoriamo... lottiamo...
IL LADRO. Fai attenzione... Occorre precisione... delicatezza... soprattutto sangue freddo...
IL CAMERIERE. Insomma !... (Estrae dalla valigia un revolver che pone suifa tavola). Dapprima questo...
IL LADRO. Oh !io detesto di servirmi di questi istrumenti.
IL CAMERIERE (deponendo sulla tavola i grimaldelli). E questi...
IL LADRO. Suvvia... spicciamoci (Con lo sguardo fa il giro della stanza.) Tu apri quel medagliere e imballi nella valigia la collezione di medaglie... È curiosissima, vale molto, sembra... (Si leva il soprabito.) Io visiterò questi tiretti (Si siede davanti al tavolo e apre i tiretti, piano piano, mediante i grimaldelli... lavorando.) Se posso credere al mio indicatore... c’è... qui dentro... di che diventare onesti... per il resto della vita.
IL CAMERIERE (traslocando la collezione delta medaglie). E ritirarsi in campagna... in una piccola casa... con un piccolo giardino... Che sogno, signore, che sogno !... Ah !... la campagna... le soglie dalle porte, la sera... gli orli dei pozzi... il buon odore dei fieni.... Essere... fabbriciere... (con ammirazione).
IL LADRO (toglie, dai tiretti, pacchetti di titoli che ammucchia sul tavolo, vicino a lui.) Rendita russa.... benissimo... Rendita ungherese... Rendita spagnuola... Ferrovie italiane... Tramvie berlinesi... Non mi stupisce ch’egli sia così nazionalista. Ah ! pacchetti di biglietti di banca... francesi, questi... Viva la Francia !... (Li ammucchia sulla tavola.) Conteremo poi...
IL CAMERIERE (ha trovato delle lettere in un tiretto). Signore... delle lettere ! (Fiuta.) Lettere di donne... Perbacco !
IL LADRO. Cerca di sbarazzarti di certe espressioni volgari e lascia quelle lettere...
IL CAMERIERE. Ma, signore... potrebbero essere una miniera...
IL LADRO. Lascia quelle lettere... Tu sai che nulla io detesto più del ricatto... É una cosa vile e volgare... Siamo corretti e restiamo gentiluomini... Prendi questo... (Il cameriere prende titoli e biglietti.) Nella valigia... la moneta è per te. (Dà al cameriere alcune monete d’oro e d’argento trovate in un tiretto.)
IL CAMERIERE. Grazie, signore !... Ah ! É certo che il signore è un vero gentiluomo.
IL LADRO (prendendo una statuetta sulla tavola). È molto bella... (la osserva da conoscitore.) è ammirevole... Credo sia di Pajou... Nella valigia... e delicatamente, vero ?... Queste tabacchiere... guardiamo un po’... (le esamina a una a una.) Magnifiche !... Che epoca deliziosa !... Nella valigia !... No !... non quella !... È moderna... (Si alza.) Via, ma... tutto questo non è malaccio... Non mi avevano ingannato.... (Cammina nella stanza, ispezionando i ninnoli davanti alla caminiera.) Oh ! una pendola... una pendola meravigliosa... Di primissimo ordine... Vale quella del signore De Camondo... Oh ! queste figurine... che capolavoro !... Potrò io pure regalarla al Louvre.... Nella valigia !... È per la Francia !... (Il cameriere trasporta la pendola... Continuando a camminare nella stanza.) C’è gusto... non c’è che dire... c’è gusto... Che cosa bella e rara... un uomo che ha gusto.
IL CAMERIERE. Spicciamoci, signore... Fra poco sono le sei...
IL LADRO. Sì... sì... (Vuole estrarre il tiretto della piccola scrivania-vetrina... Il tiretto resiste... fa forza... il vaso sorretto barcolla e cade, spezzandosi sul tappeto, con un gran rumore.) Patratrac !
IL CAMERIERE (spaventato). Perdio !
IL LADRO. Imbecille che sono !... (Ascolta...)
IL CAMERIERE (sempre più spaventato e tremante). Signore ?...
IL LADRO. Che cosa ?
IL CAMERIERE. Qualcuno ha camminato nella stanza... sento dei passi nella stanza...
IL LADRO. Taci.. (Un piccolo silenzio.) Ma no...
IL CAMERIERE. Ma sì, signore... Ma sì...
IL LADRO. Egli non sente nulla...
IL CAMBRIERE. Signore... Vi dico che qualcuno cammina nella stanza... Fuggiamo !... (Vuole fuggire.)
IL LADRO. Accidenti !... È vero !... (Vuole fuggire... Ma la porta s’apre e un uomo in camicia da notte, con le gambe nude appare nel rettangolo delta porta, e si ferma.)
IL CAMERIERE. Troppo tardi !... siamo presi !... Mio Dio !...
IL LADRO (ricomponendosi). Suvvia !... Stomaco ed aleganza !...
SCENA II
Gli stessi e il DERUBATO.
IL LADRO (avanzandosi con un’elegante disinvoltura e salutando). Signore !...
IL DERUBATO. Vi disturbo forse ?
IL LADRO (gentilissimo). Affatto !...
IL DERUBATO. Tanto meglio.
IL LADRO. Entrate dunque, signore, ve ne prego...
IL DERUBATO. Siete mollo amabile... (fa qualche passo.)
IL LADRO. Scusatemi se vi ho così inabilmente svegliato. La colpa è tutta mia... Voi avete, signore, certi ninnoli molto sensitivi, veramente, che l’avvicinarsi del più leggero grimaldello fa subito cadere in deliquio... (ride discretamente... con un tono prezioso.) Credo che siano tocchi, essi pure, dalla malattia del secolo... che siano nevrastenici... come tutti noi...
IL DERUBATO. Mio Dio !... Non bisogna per questo essere in collera con loro... È molto naturale, confessatelo... sono così vecchi !...
IL LADRO, Certamente !...
IL DERUBATO (dopo un piccolo silenzio). Con chi ho io l’onore di parlare ?...
IL LADRO. Mio Dio ! Signore, il mio nome in questo momento vi causerebbe forse... una sorpresa troppo viva...
IL DERUBATO. Ah !... non insisto !...
IL LADRO. D’altronde, non pensate forse che sia meglio serbare per un’occasione meno strana... che non può mancare di prodursi... una presentazione che io mi auguro... prossima e regolare.
IL DERUBATO. Come vorrete...
IL LADRO (continuando con un sorriso). E che... posso confessarlo... oggi non cercavo affatto...
IL DERUBATO. Benissimo...
IL LADRO. Desidererei... se voi consentite... serbare il più stretto incognito... fino a nuovo ordine...
IL DERUBATO. È naturalissimo...
IL LADRO. Fra galantuornini... le cose s’accomodano sempre nel modo migliore...
IL DERUBATO. Credete pure... che da parte mia...
IL LADRO. Non ne dubito affatto...
IL DERUBATO. Sì... Ma questo non mi spiega punto...
IL LADRO. La mia presenza in casa vostra, in un’ora così insolita e... (mostrando i tiretti aperti) in questo disordine mattutino ?...
IL DERUBATO. Precisamente... Vi sarei grato... se però non ci vedete... dell’indiscrezione.
IL LADRO. Nessuna indiscrezione... Al contrario, v’assicuro... La vostra curiosità è molto legittinia e non penso affatto a sottrarmici... siete simpaticissimo, signore...
IL DERUBATO. Mille grazie !
IL LADRO. Estremamente simpatico... Avete un gusto squisito... squisito...
IL DERUBATO. Mi adulate...
IL LADRO. Affatto... Dico la verità... E in questi tempi di moderno stile... il gusto è una cosa così rara !... Oh !... Io me ne intendo...
IL DERUBATO. Vedo infatti che noi amiamo le stesse cose... È piacevole...
IL LADRO. Nevvero ?... È un legame... morale... una solidarietà, se oso dire... Ma... scusate... Poichè desiderate... ed io pure ne sono felicissimo... che facciamo un po’ di conversazione... non pensate... che sarebbe prudente per voi... indossare una veste da camera ?... Il vostro disordine mi desola... Fa freddo qui... e si fa tanto presto a prendere quel maledetto crup... IL DERUBATO. Voi avete ragione... Vogliate dunque scusarmi... un minuto... (esce e torna.) Insomma... mi spiacerebbe molto essere con voi in debito di franchezza e di educazione.
IL LADRO (inchinandosi). Signore...
IL DERUBATO. E mi vedo forzato di far prevenire il delegato di pubblica sicurezza della vostra presenza nel mio quartiere... Oh !... per il principio.
IL LADRO. Fate, signore... fate...
IL DERUBATO. Per il principio solamente... Torno subito... (Esce.)
SCENA III
Il LADRO e il CAMERIERE DI FIDUCIA.
IL LADRO. Senza fortuna... accidenti com’è seccante !...
IL CAMERIERE. Ah !... L’avevo ben detto al signore... questa volta è finita... (Suplichevole.) Andiamocene signore... per pietà... andiamocene !...
IL LADRO. Sei pazzo !
IL CAMERIERE. Forse ci lascerà partire... È un originale... Non mi sembra un uomo cattivo... Ma per Dio, signore, andiamocene di qui !...
IL LADRO. Basta di queste geremiadi... Rimetti a posto tutti gli oggetti che abbiamo presi... Bisogna ricominciare... ecco tutto...
IL CAMERIERE. Il signore è il diavolo... Anche il denaro ?
IL LADRO. Anche il denaro... Vi sono dei momenti nei quali bisogna saper fare sacrifici.
IL CAMERIERE. E la moneta ?... Anche la moneta ?...
IL LADRO. Anche la moneta...
IL CAMERIERE (desolato). Ah ! signore !... signore !... (estraendo gli oggetti dalla valigia.) ... Addio, campagna !... Addio, vitelli, mucche... (Con un po’ di collera.) porci !...
IL LADRO. Vuoi tacere ?...
IL CAMERIERE. Con la sua istruzione e la sua intelligenza, il signore avrebbe potuto benissimo, in un buon posto e in un buon affare, rubare agli altri, senza pericolo... come molte persone che noi conosciamo, il signore ed io... e che sono cosi tranquille... che vengono decorate... Ah ! signore non è ragionevole... (Rientra il derubato. Ha un abito da casa elegante.)
SCENA IV
Gli stessi e il DERUBATO.
IL DERUBATO (vedendo che il ladro e il cameriere riordinano gli oggetti involati). Lasciate... lasciate... ve ne prego,.. Non datevi questa pena... Il mio canieriere riordinerà fra poco tutto...
IL LADRO. Ma...
IL DERUBATO. Ne ha l’abitudine...
IL LADRO. Noi pure...
IL DERUBATO. Non importa... (porge una sedia e ne prende un’altra. Il cameriere si ritira in fondo alla scena con la testa nelle mani.) ... Ora, signore vi ascolto...
IL LADRO. Prima d’incominciare il mio racconto, potrei, signore, come ogni eroe di romanzo, e di teatro... potrei raccogliermi, secondo i riti del mestiere e rivivere la mia vita... Ebbene, no, signore, eviterò questa banalità,
IL DERUBATO. Vi ringrazio...
IL LADRO. Andrò dritto allo scopo... (Un piccolo silenzio.) Signore... sono un ladro... (Assenso del derubato.) un ladro professionista... (nuovo assenso.) diciamo la parola... benchè risuoni molto male alle orecchie delicate... o svaligiatore... Vedo d’altronde che l’avete indovinato...
IL DERUBATO. Perfettamente...
IL LADRO. Questo fa onore alla vostra perspicacia...
IL DERUBATO. L’abitudine della psicologia...
IL LADRO. Dunque sono un ladro... non mi sono deciso ad abbracciare questa posizione sociale che dopo aver profondamente riflettuto e aver constatato che, nei tempi torbidi nei quali viviamo, essa era ancora la più schietta, la più leale, la più onesta di tutte...
IL DERUBATO. Il paradosso è grazioso... Ma non è che un paradosso.
IL LADRO. Vedrete...
IL DERUBATO. D’altronde, io amo il paradosso...
IL LADRO. Il furto, signore — e dico il furto come direi il commercio, la magistratura, l’industria, la letteratura, la pittura, la finanza, la medicina — il furto fu una carriera malfamata perchè tutti quelli che fin’ora vi si dedicarono non erano che odiosissimi bruti, ripugnanti vagabondi... persone senza discernimento, senza educazione e senz’eleganza... persone che non si può veramente ricevere in casa propria.
IL DERUBATO. Vi concedo questo...
IL LADRO. Ora io voglio ridarle l’onore al quale ha diritto e fare del furto una carriera liberale, onorata ed invidiata...
IL DERUBATO. Farete fatica...
IL LADRO. Forse Come tutti gli’iniziatori... Ma arriverò...
IL DERUBATO. Questa fiducia vi onora... Dopo tutto, bisogna aspettarsi qualunque cosa, oggi... Vediamo...
IL LADRO. Non perdiamoci in inutili parole, signore.... Niente romanticismo, col vostro permesso... affrontiamo la vita com’è nella sua realtà generale e... quotidiana... Il furto è l’unica preoccupazione dell’uomo...
IL DERUBATO. Permettete... E l’amore ?
IL LADRO. Indubbiamente... ma per conquistare l’amore e per onorarlo di tutte le bellezze che gli sono indispensabili, bisogna pagarlo... in qualche modo... Ora chi dice pagare... dice rubare... (Il signore fa un gesto di diniego.)
IL DERUBATO. Divertente, ma specioso...
IL LADRO. Non protestate !... fatemi il favore di seguirmi... Non si sceglie una prof essione — non importa quale, badate bene — che perchè ci permette, ci autorizza, ci offre perfino di rubare — più o meno — ma insomma di rubare qualche cosa a qualcuno... Siete troppo intelligente... conoscete troppo bene ciò che la falsa parata delle nostre virtù e del nostro onore nasconde, perchè io sia obbligato a corroborare di esempi giustificativi e di enumerazioni conclusive, quello che io dico...
IL DERUBATO. Vi trovo un po’ esclusivo...
IL LADRO. Ma anche voi, signore ?...
IL DERUBATO. Io ?
IL LADRO. Sicuro... voi che avete una reputazione universale d’integrità... voi che siete una delle nostre personalità più parigine e più rispettate, non siete stato un tempo borsista, poi collezionista ?... Non siete ora filantropo ?... Mi volete dire quello che una fortuna come la vostra, acquisita in questi tre mestieri, rappresenta di atti inqualificabili... di comprornessi immorali... di... infamie coperte... o violente ?
IL DERUBATO (lentamente con un gesto triste). Mio Dio... da un certo punto di vista... forse c’è del vero... Evidentemente... se ci mettiamo sul terreno d’una stretta filosofia... o d’un ideale sublime, che è la stessa cosa... forse si può sostenere questo...
IL LADRO. Notate che non vi conosco... Non so nulla della vostra vita... Ma generalizzo e dico che un uomo, per il solo fatto di guadagnare del denaro... ruba...
IL DERUBATO. Forse non è che una questione di dizionario... in fatti...
IL LADRO. Vedeto bene... Ma non parliamo che di quello che mi concerne... sarò brevissimo d’altronde...
IL DERUBATO. Oh non preoccupatevi...
IL LADRO. Ho esordito nell’alto commercio... Le porcherie che necessariamente ho dovuto compiere, le malefiche astuzie, gli inganni ignobili... le falsificazioni di pesi... i colpi di borsa... gli anticipi ripugnarono presto alla mia istintiva delicatezza... alla mia natura franca... improntata a tanta cordialità e a tanti scrupoli. Lasciai il commercio per la finanza...
IL DERUBATO. Era, signore, permettete che ve lo dica, un cadere da Cariddi in Scilla... o se preferite... mutare il vostro commercio losco... in una finanza cieca...
IL LADRO. Indubbiamente... Cosicchè la finanza mi disgustò subito... Non potevo piegarmi a lanciare affari inesistenti, a emettere biglietti falsi... monete false... a organizzare false miniere, falsi istmi, false carboniere... Pensare continuamente a canalizzare il denaro degli altri verso le mie casseforti, ad arricchirmi sulla rovina lenta o improvvisa dei miei clienti, in virtù dei prospetti abbaglianti e della legalità delle combinazioni estorsive... fu per me una operazione inaccettabile alla quale si rifiutà il mio carattere, nemico della menzogna... Pensai allora al giornalismo...
IL DERUBATO. Di bene in meglio !
IL LADRO. Meno d’un mese mi bastò per convincermi che, a meno di darsi a complicati e penosi ricatti... il giornalismo non nutre il suo uomo... E poi veramente è molto penoso, per le persone che posseggono qualche cultura come me, essere schiave di imbecilli ignoranti o grossolani, la maggior parte dei quali non sa nè leggere, nè scrivere se non la sua firma in fondo a ricevute ignominiose... Oh ! in fede mia... no... Allora... credetti che la politica...
IL DERUBATO (si contorce dalle risa). Ah !... Ah !... Ah !...
IL LADRO. Proprio così... non parliamone più... (il riso si calma.) Poi volli diventare un uomo di mondo... un vero uomo di mondo... quello che noi chiamiamo un uomo di mondo professionista...
IL DERUBATO. Situazione molto ingombra oggi... e assai precaria.
IL LADRO. Sì... ma... quel che vale l’uomo... vale il suo posto. Sono un bel ragazzo... ho una certa seduzione naturale e acquisita... pratica dello sport... salute di ferra... ingegno...
IL DERUBATO. Oh ! l’ingegno... è piuttosto imbarazzante...
IL LADRO (rettificando). Abbastanza ingegno, credo... per simulare meravigliosarnente tutti i diversi generi di stupidità e di mediocrità necessaria a una funzione simile. Un ingegno alla rovescia, se si può dire...
IL DERUBATO. Ce ne vuole molto...
IL LADRO. Ne ho molto... Ho anche il gusto delle cose tradizionali... delle relazioni vaste, la profonda conoscenza del codice dell’onore... Un po’ mezzano, un po’ tapezziere, schermidore felice, arbitro pieno di sottigliezza, giuocatore impassibile e fortunato, nulla m’era più facile di farmi ricevere in un circobo quotato... d’essere invitato un poco dappertutto... di fare la spoletta fra l’ufficio dell’uomo d’affari e il gabinetto intima d’una donna alla moda... essere l’accalappiatore dell’uno e il procacciante dell’altra... solamente, ecco... avevo troppi scrupoli...
IL DERUBATO. Evidentemente...
IL LADRO. Barare al giuoco ; alle corse ; speculare sopra un cavallo ; piantare delle giovani cocottes e spiantarne dalle vecchie ; vendere il mio nome, le mie influenze a profitto d’un nuovo Kina, d’un banchiere sospetto, d’un camiciaio reclamista, d’un fabbricante d’automobili, d’uno straniero milionario o d’una bella donna ?... Appartenere alla Patrie française o al Tiro al piccione... vantare i romanzi di Bourget, le commedie di De Massa, i manifesti del Duca d’Orléans e sfondare, negli ippodromi, i cappelli di Loubet ?... In fede mia, no !... Subito riconobbi ch’era al disopra delle mie forze...
IL DERUBATO. Ah ! Perbacco ! Non è una sinecura...
IL LADRO. A chi lo dite ! Insomma sbrigai così tutto ciô che la vita pubblica o privata può offrire, in fatto di professioni onorate e di carriere rispettabili, a un giovane intelligente e delicato come sono io...
IL DERUBATO. E psicologo...
IL LADRO. Se volete... Vidi chiaramente che il furto — con qualsiasi nome lo si chiami — era l’unico scopo e l’unica molla di tutte le attività umane... ma come dissimulato... come deformato, per conseguenza, come più pericoloso !... Io feci dunque il ragionamento che segue : « Poichè l’uomo non può sfuggire alla legge fatale del furto, sarebbe cosa assai più onesta da parte sua che lo praticasse lealmente e che non circondasse il suo naturale desiderio d’appropriarsi il bene altrui, con tanti pretesti decorativi, tante qualità sontuose, la parata eufemistica dei quali e delle quali ormai non inganna più nessuno... E tutti i giorni rubai... Rubavo onestamente... Penetravo la notte mediante scasso negli appartamenti signorili... prelevai una volta per tutte dalle casse degli altri, quello che giudico necessario ai miel bisogni materiali, intellettuali e sentimentali... allo sviluppo della mia personalità umana... per parlare come i filosofi... E ciò richiede solo qualche ora, fra una conversazione al club e un flirt al ballo... Eccettuato questo tempo, vivo come tutti gli altri... e quando faccio un buon colpo sono accessibile a tutte le generosità...
IL DERUBATO. Siete felice ?
IL LADRO. Come lo si può essere in una società malatta dove tutto vi urta e che non vive che di menzogne. Ciò ch’è sicuro è che la mia coscienza libera non mi rimprovera più nulla... poichè di tutti gli esseri che ho conosciuti, io sono il solo che abbia coraggiosarnente uniformato i propri atti alle proprie idee e adattato ermeticarnente la propria natura al vero significato della vita... (con una melanconia sorridente) se pure la vita ha un significato...
IL DERUBATO (melanconico). Ah !... Ecco !...
IL LADRO. Insomma la vita non ha che il significato che ognuno vuole darle.
IL DERUBATO. Forse... Ciò che equivarrebbe dire che a furia d’averne, non ne ha più nessuno...
IL LADR0. Tutto questo è molto complicato...
IL DERUBATO. Dunque... siete quasi un apostolo ?...
IL LADRO. Mio Dio, sì... Un apostolo... un po’ deluso...
IL DERUBATO. Parte pericolosa... Gli apostoli finiscono spesso assai male...
IL LADRO. È vero. Ce ne sono infatti che diventano ministri... Che volete ?... Ma ci sono dei compensi... Sorprese simpatiche...
IL DERUBATO (con un tono leggermente libertino). Avventure romanzesche... galanti ?... Delle donne... delle donnine...
IL LADRO. Talvolta... (Con fatuità) Spesso...
IL DERUBATO. Non mi potreste raccontare ?... Adoro le storie di donne...
IL LADRO. E il secreto professionale, signore ?
IL DERUBATO. Oh ! senza fare nomi...
IL LADRO. Ebbene... questa, fra le altre... Non la più curiosa... ma la più recente... L’altra notte mi ero introdotto nell’appartamento d’una piacevolissima cocottina... sapevo... come si possono sapere queste cose... che doveva dormir sola... eccezionalmente quella notte... E avevo già riempita la mia valigia di numerosi ninnoli e d’oggetti di valore... quando... all’improvviso — che cosa era avvenuto ?... avevo fatto troppo rumore ? — la porta della stanza dove lavoravo s’aprì.. e... sconvolta... atterrita... coi capelli sparsi, seminuda sotto i merletti... la piacevolissima cocottina apparve...
IL DERUBATO. Come me, poco fa ?
IL LADRO (un po’ ironico). È necessario che vi dica, caro signore, senza volervi offendere con un paragone che poi non ha nulla d’offensivo per voi... che fu un momento mille volte più bello, mille volte più commovente, di quello... nel quale mi appariste voi... pure nudo ?...
IL DERUBATO. Non insistete, signore... Non ho le stesse pretese e le stesse risorse di quella donna... Continuate vi prego... Bruna ?...
IL LADRO. Rossa...
IL DERUBATO. Il colore che amo...
IL LADRO. Era adorabilmente desiderabile così... La sua bellezza... il disordine del suo abbigliamento... il suo spavento... e il resto... tutto questo mi eccitò in sommo grado... Istantaneamente il ladro fu sostituito in me dall’innamorato : « Grazia, grazia !... per pietà !... Non uccidetemi... tutto ciò che vorrete... ma non uccidetemi !... » Caddi ai piedi di quella donna incantevole e svestita... La supplicai di nulla temere da me : « O la tua bocca !... I tuoi seni !... i tuoi ocehi !... i tuoi capelli... » E la trascinavo... tutta fremente nella sua stanza...
IL DERUBATO. Ah ! Ah !... io adoro queste storie di donna... E allora ?...
IL LADRO. L’indomani mattina ella non voleva più lasciarmi partire... E mi diceva, con una riconoscenza infinita : « Almeno tu, mio caro... tu non li rompi in pezzi... al contrario... » Ma ne ho altre ancora più curiose.
IL DERUBATO. I miei complimenti... (Pensieroso.) Ah ! Voi avete fortuna...
IL LADRO. Ho molta logica...
IL DERUBAT0. Il vostro mestiere ha del buono... evidentemente ha dei rischi...
IL LADRO. Oh ! quando l’esercito con intelligenza... con discrezione...
IL DERUBATO. Non importa... Ha dei rischi... Ma anche del buono...
IL LADR0. Provatevi...
IL DERUBATO (con rimpianto). Oh ! Ricominciare la carriera ?... Sono troppo vecchio. Ho preso ormai una piega... È impossibile... (Si alza.)
IL LADRO. È un peccato...
IL DERUBATO. Credetemi che lo rimpiango... (Guardando la finestra ove il giorno è più chiaro fra le lame delle persiane.) Ma ecco... il giorno spunta... (Rumori nelle quinte.)... e sento non l’allodola, ma ciò che è infinitamente meno poetico... sento il delegato di pubblica sicurezza... È un uomo incantevole. (Entra il delegato bruscamente.) L’avevo dimenticato... (Al delegato.) Buongiorno signor delegato.
SCENA V
Gli stessi e il DELEGATO di Pubblica Sicurezza.
IL DELEGATO. Che c’è, caro signore ?... Che c’è ?... Che cosa vi succede ?...
IL DERUBATO (un po’ impacciato, guardando il ladro e il delegato). Oh! Niente di grave, signor delegato...
IL DELEGATO. Come ?
IL DERUBATO. Per dir meglio... nulla assolutamente...
IL DELEGAT0. Assolutamente nulla ?... Ma, caro signore, non si disturba un delegato di pubblica sicurezza per assolutamente nulla... (Guardandosi intorno.) E questi tiretti aperti... Questi oggetti sparsi... Questi mobili forzati... Uno scasso ?...
IL DERUBATO. Una perizia... E si tratta di cose tanto simili che a tutta prima ho potuto ingannarmi... comprendete ?...
IL DELEGATO. Non comprendo assolutamente nulla...
IL DERUBATO. Ed io neppure. (Mostrando il ladro.) Nè il signore neppure, suppongo... (Assenso del ladro.) Ah ! Signor delegato... in generale gli uomini capiscono molto poco di ciò che succede loro... Senza questo... gli uomini sarebbero iddii...
IL DELEGATO. Siete strano, signore... non vi riconosco più... Tutto questo è molto strano... Allora, perchè m’avete disturbato ?...
IL DERUBATO. Per il principio... per il principio, solamente...
IL DELEGATO (impaziente). Al diavolo !...
IL DERUBATO. Proprio così... (Lo accompagna dolcemente.) Arrivederci signore.
IL DELEGATO. Ma, signore ?
IL DERUBATO. Arrivederci, arnivederci !... (Esce il delegato.)
SCENA VI
Gli stessi, meno il DELEGATO.
IL LADRO. Non solarnente avete un gusto squisito... ma avete un tatto... un tatto !...
IL DERUBATO. Mio Dio... È una cosa che si ha...
IL LADRO. Veramente... non so come ringraziarvi...
IL DERUBATO. Niente... Niente... Il piacere è mio...
IL LADRO. Voi esagerate... Non vorrei abusare più a lungo d’un’ospitalità della quale io sento, signore, tutto il valore... della quale serberò un ricordo... eccezionale... credetemelo...
IL DERUBATO. Disgraziatamente i ricordi si seguono e non si rassomigliano... Mi fareste il piacere di condividere la mia piccola colazione mattutina ?
IL LADRO. Grazie, signore... Non potrei.
IL DERUBATO. Perchè ?
IL LADRO. Sono quasi le otto... Sono in abito da sera... È molto ridicolo... Non vorrei urtarvi con una scorrettezza simile... D’altronde ho fretta di rincasare... devono essore inquieti a casa mia...
IL DERUBATO. Ma... ho il telefono... a vostra disposizione.
IL LADRO. Siete veramente troppo gentile... Grazie !...
IL DERUBATO. Desiderate una vettura ?
IL LADRO. Mille grazie... la mia automobile mi aspetta qualche casa più in là...
IL DERUBATO. Meglio ancora... Una buona marca, penso !
IL LADRO. Eccellente.
IL DERUBATO. Quanto potete fare ?
IL LADRO. Centoventi...
IL DERUBATO. Benissimo.
IL LADRO (andando alla porta). Permettete ?... (Chiamando.) Giuseppe !... (Entra Giuseppe che aiuta il suo padrone a rimettersi la pelliccia.) La valigia !... (Al derubato.) Arrivederci, caro signore... Vi rinnovo le mie scuse...
IL DERUBATO. Allora, arrivederci... (Il ladro si dirige verso la finestra ch’egli si dispone a scavalcare.) No... No... non posso permetterlo... Per la porta... caro signore... per il portone, vi prego.
IL LADRO. È vero... Scusatemi... L’abitudine !... (Saluti e gentilezze. Egli esce.)
CALA LA TELA