Compendio della dottrina cristiana/Catechismo maggiore/Parte quarta/Capo VIII
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Capo VIII.
Dell’Ordine Sacro.
D. Che cosa è il sacramento dell’Ordine Sacro?
R. L’Ordine Sacro è il sacramento che dà la potestà di esercitare i sacri ministeri che riguardano il culto di Dio e la salute delle anime, e che imprime nell’anima di chi lo riceve il carattere di ministro di Dio.
D. Perchè si chiama Ordine?
R. Si chiama Ordine perchè consiste in vari gradi, l’uno subordinato all’altro, dai quali risulta la sacra Gerarchia.
D. Quali sono questi gradi?
R. Supremo tra essi è l’Episcopato, che con tiene la pienezza del sacerdozio; quindi il Presbiterato o Sacerdozio semplice; poi il Diaconato, e gli Ordini che diconsi minori.
D. Ha Gesù Cristo istituito immediatamente tutti i gradi dell’Ordine Sacro?
R. Gesù Cristo ha istituito immediatamente i due gradi superiori dell’Ordine Sacro, che sono l’Episcopato e il Sacerdozio semplice; per mezzo degli Apostoli poi istituì il Diaconato, dal quale derivano gli altri Ordini inferiori.
D. Quando Gesù Cristo ha istituito l’Ordine Sacerdotale?
R. Gesù Cristo ha istituito l’Ordine Sacerdotale nell’ultima Cena, quando conferì agli Apostoli e ai loro successori la potestà di consacrare la SSm̃a Eucaristia. Il giorno poi della sua resurrezione conferì ai medesimi il potere di rimettere e di ritenere i peccati, costituendoli così i primi sacerdoti della nuova legge in tutta la pienezza della loro potestả.
D. Chi è il ministro di questo sacramento?
R. Il ministro di questo sacramento è il solo Vescovo.
D. È dunque grande la dignità del Sacerdozio cristiano?
R. La dignità del Sacerdozio cristiano è grandissima per la doppia potestà che ad esso ha conferito Gesù Cristo sul suo Corpo reale e sul suo Corpo mistico, che è la Chiesa; e per la divina missione affidata ai sacerdoti di condurre tutti gli uomini alla vita eterna.
D. Il Sacerdozio cattolico è necessario nella Chiesa?
R. Il Sacerdozio cattolico è necessario nella Chiesa; perchè senza di esso i fedeli sarebbero privi del santo sacrificio della Messa e della maggior parte dei sacramenti, non avrebbero chi li ammaestrasse nella fede, e resterebbero come pecore senza pastore in balia dei lupi, a dir breve non esisterebbe più la Chiesa come Gesù Cristo l’ha istituita.
D. Dunque il Sacerdozio cattolico non cesserà mai sulla terra?
R. Il Sacerdozio cattolico, non ostante la guerra che gli muove contro l’inferno, durerà fino alla fine dei secoli; avendo Gesù Cristo promesso che le potestà dell’inferno non prevarranno giammai contro la sua Chiesa.
D. È peccato disprezzare i sacerdoti?
R. È peccato gravissimo, perchè il disprezzo e le ingiurie che si rivolgono contro i sacerdoti, ricadono sopra Gesù Cristo stesso, il quale ha detto ai suoi Apostoli: chi disprezza voi, disprezza me.
D. Quale deve essere il fine di chi abbraccia lo stato ecclesiastico?
R. Il fine di chi abbraccia lo stato ecclesiastico deve essere unicamente la gloria di Dio e la salute delle anime.
D. Che cosa è necessario per entrare nello stato ecclesiastico?
R. Per entrare nello stato ecclesiastico è necessaria, prima di tutto, la vocazione divina.
D. Che cosa si deve fare per conoscere se Dio chiama allo stato ecclesiastico?
R. Per conoscere se Dio chiama allo stato ecclesiastico si deve: 1.º pregare con fervore il Signore che manifesti qual’è la sua volontà; 2.º prendere consiglio dal proprio Vescovo o da un savio e prudente direttore; 3.º esaminare con diligenza se si abbia l’abilità necessaria agli studi, ai ministeri, ed agli obblighi di questo stato.
D. Chi entrasse nello stato ecclesiastico senza vocazione divina farebbe male?
R. Chi entrasse nello stato ecclesiastico senza vocazione divina farebbe un grave male e si metterebbe in pericolo di perdizione.
D. Fanno male i genitori che per motivi temporali inducono i figliuoli ad abbracciare senza vocazione lo stato ecclesiastico?
R. I genitori che per motivi temporali, inducono i figliuoli ad abbracciare senza vocazione lo stato ecclesiastico, commettono essi pure gravissima colpa, perchè con ciò usurpano il diritto che Dio ha riservato a sè solo di scegliere i suoi ministri, e mettono i figliuoli in pericolo di eterna dannazione.
D. Quali sono i doveri dei fedeli verso coloro che sono chiamati agli Ordini sacri?
R. I fedeli devono: