Antropologia/XII/4
 |
Questo testo è completo. | |
| ◄ | XII - 3 | XII - 5 | ► |
I Papuani hanno statura soltanto mediocre che si calcola di m. 1,60 negli uomini e di m. 1,50 nelle donne; sono bene conformati, ad estremità però sottili e piede piatto. Colore della pelle nero o di cioccolata. Naso grosso e largo alla base, ma rilevato e curvo; labbra grosse, arcate sopraccigliari molto marcate, fronte bassa e mento fuggente. Capelli ricchi, neri, lanosi, disposti a ciuffi, formanti al solito un’ampia parrucca; barba e pelo bene sviluppati. Sono popoli dolicocefali, avendo i maschi un indice cefalico medio inferiore a 70, le femmine inferiore a 72. Faccia notevolmente prognata, a prognatismo più alveolare che mascellare. Foro occipitale collocato alquanto più indietro che nelle razze superiori.
Capacità craniana negli uomini intorno ai 1450 c. c., nelle donne di circa 100 c. c. minore (fig. 11).
Abitano la Melanesia, ossia tutte le isole ed i gruppi insulari dalla Nuova Guinea ad ovest fino alle isole Viti ad est.
Ad essi appartengono i Neo-Guineani, che ne rappresentano il tipo nella maggiore sua purità, gli abitanti delle isole dell’Ammiragliato, quelli dell’arcipelago della Nuova Bretagna, gli abitanti delle isole Salomone, gli abitanti delle isole della Regina Carlotta e dello Nuove Ebridi, i Neo-Caledoniani ed i Vitiani.
In alcune delle località più orientali della Melanesia osservansi delle deviazioni dal puro stampo sopra descritto, ma ciò devesi ascrivere a mescolanza di sangue con altre razze, massime con elementi polinesiaci. Non devesi poi trascurare l’influenza che hanno avuto sui costumi di questi selvaggi i missionari cattolici, la quale, se non fu grandissima, ha tuttavia soppresso in parte l’antropofagia, ne ha mitigato l’indole fiera, ha introdotto fra essi qualche indumento, ed ha cercato di promuovere gli scambi verso merce e perfino verso danaro.