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un processo 115

camicia gli sbirri e i doganieri, e giurò, levando la mano sudicia e nera verso il crocifisso d’avorio, come avrebbe fatto una vergine dinanzi all’altare, baciando lo scapolare bisunto che trasse dal seno cascante.

— Come vi chiamate?

— La Malerba. —

E siccome l’uditorio, nell’attesa tragica, s’era messo a ridere, quasi per ripigliar fiato, ella soggiunse:

— Anche lui, gli dicevano Malannata. —

E indicò l’imputato nel banco.

— Di chi siete figlia?

— Di nessuno.

— Quanti anni avete?

— Non lo so.

— Che professione fate? —

Essa parve cercare la parola.

— Donna di mondo, — disse infine.

Scoppiò un’altra risata nell’uditorio. Il presidente impose silenzio scampanellando.

— Sì, donna di mondo, — ribattè lei per spie-