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«— Perchè mi provano che tu non potrai amarmi sempre come mi hai amata, come ormai è necessario che tu mi ami perchè io viva!

«— Sei pazza! — esclamò egli, baciandomi sulla bocca.

«Rimasi fredda, muta a quel bacio; fissando i miei occhi nella luna per dissimulare ch’erano umidi di pianto. Le lagrime che solcarono le mie guancie mi tradirono.

«— Ma che hai dunque? — esclamò Pietro fermandosi, vivamente commosso, e abbracciandomi: — che ti ho fatto, Dio mio?!...

«— Oh, perdonami... perdonami! — singhiozzai, premendomi le sue mani sulle labbra; — son io che son folle!... perdonami, Pietro!... tu puoi farmi felice con una parola... Mi ami ancora?... mi ami sempre... come mi amavi?...

«Pietro soffocò quelle parole sulle mie labbra coi baci, suggendo avidamente le mie lagrime.

«— Oh! che ti ho fatto io per meritarmi questo?! — mi diss’egli colla voce tremante, dominando a stento la sua emozio-