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— Che vuoi, mia cara, un piccolo paese.... — cominciava il marchese, coll’aria indulgente; ma donna Bianca non seppe più tenersi:

— Qui non c’è niente. Vengono tutte di fuori le cose belle.

Ci fu un momento di silenzio, e il barone, per rimediare, s’affrettò a presentarla:

— Questa è nostra cugina, donna Bianca De Lisi.

— La conosco, la conosco — interruppe lei ruvidamente, senza manco chinare il capo.

La signora marchesa invece volle confonderla di gentilezze:

— Ci vediamo poco perchè mancano le occasioni in paese.

— Eh! abbiamo tanto da fare, ciascuno a casa sua — rispose donna Bianca voltandole le spalle.

— È una vera contadina — do-