rati, di cui la sola presenza sospettata sarebbe
bastata a sconvolgere istantaneamente tutti gli uffici della Terza
Sezione, la grande guardia politica dell’impero? Riandava sottilmente
tutta la scena trovando strano egli stesso di essere stato ricevuto.
Certo il Comitato aveva sul conto suo informazioni anche più
rassicuranti di quelle che Kriloff aveva potuto fornire. Pensò al
colonnello Lavrof, che gli aveva testimoniato a Zurigo una fuggevole
amicizia, a Plachenov il celebre critico della rivoluzione francese,
emigrato anch’egli a Ginevra, ad Eliseo Reclus il grande geografo, a
Krapotkine il principe esiliato, a tutti gl’illustri nichilisti
conosciuti all’estero, coi quali aveva sempre trattato alteramente;
pensò agli antichi compagni d’università, cui si era mostrato sempre
nella infrangibile unità del proprio sistema rivoluzionario, pensò
all’immenso potere, al portentoso servizio d’informazioni, di cui il
Comitato doveva essere provvisto nella sua lotta titanica contro lo
czarismo, e non pertanto la facile prontezza di quel colloquio gli
rimaneva inesplicabile. Nessuna difficoltà, nessuna goffagine teatrale:
le piccole maschere di quei cinque non erano nemmeno abbastanza grandi
per coprire loro tutto il volto; ad uno aveva notato le fedine grigie,
di un altro ricordava una fine cicatrice bianca sulla fronte, di un
terzo aveva osservato la forma troppo allungata del cranio. Nessuno di
loro portava guanti.
