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232 emilio salgari

ripercossero lungamente dentro le foreste che coprivano i fianchi della montagna.

Non si udì nemmeno un urlo, solo un sordo fragore come se delle masse precipitassero giù nel cañon.

Erano i due indiani che, insieme coi cavalli si sfracellavano fra le rocce e che strapiombavano nel torrente.


— Che cosa avete? — chiese Turner.

— Vi abbiamo liberati da quei due pezzenti — rispose Sandy Hook con voce tranquilla.

— Questo è un assassinio!...

— Signor sceriffo, quelle due persone vi avrebbero strappata la capigliatura senza nemmeno dirvi: guardatevi.

«Qui la giustizia appartiene solo al più forte ed al più destro e gli sceriffi non farebbero fortuna.

— Lo so — rispose il campione degli uccisori d’uomini, sorridendo.

— E poi, signor Turner, noi siamo in guerra contro gli uomini rossi e noi siamo tutti visi pallidi, perchè lo sono anch’io, sebbene abbia un buon strato di colore sulle mie carni e molte penne di tacchino selvatico.

— Continuate.

— Che cosa?

— Signor bandito, siete un uomo veramente meraviglioso.

— Sono tutti meravigliosi quelli che sono nati sotto il sole della Marylandia.

Milord — disse lo sceriffo vedendo l’inglese prendere un fucile dalla sella del bandito — che cosa fate?

— Io avere udito dei muggiti e dei colpi di fucile — rispose l’inglese. — Vi devono essere dei bisonti nel cañon.

— Quell’uomo è diventato pazzo per una bisontite acuta — disse John. — Che cosa faremo di lui?

— Lasciamolo andare — disse Sandy Hook. — Io ne ho abbastanza di quell’uomo e poi non mi sarà più necessario.

— No — disse l’indian-agent. — Si è affidato a me e non lo lascerò una seconda volta.

— Io l’avrei già gettato dietro ai due pelli-rosse — rispose il bandito. — È divertente finchè si fa una partita di boxe, ma poi finisce per diventare noioso coi suoi eterni bisonti.

— Ripartiamo? — chiese John.

― E subito. Voglio giungere al campo di Toro Seduto molto prima dell’alba.

— Allora lasciate fare a me.

Si avvicinò al lord il quale stava osservando attentamente il fondo del gran cañon e strappandogli bruscamente il rifle, gli disse:

― Non sono laggiù i bisonti, milord.

— Come?... Che cosa dite voi?