figliuole. Con tutto che me affliggesse alquanto questo avviso, tutt’altro accoglimento trovò nelle mie fanciulle, i di cui volti parvero scintillare di certa qual gioia per vicino trionfo: nè se ne compiacque meno mia moglie, la quale assai confidava nei loro vezzi e nelle loro virtù. Intanto che noi ci intrattenevamo di così fatti pensieri, entrò in camera l’ostessa ad informare il marito che quel gentiluomo forestiero alloggiato in loro casa da due dì, non aveva danari da pagare lo scotto. “Senza danari!” esclamò l’oste. “E come può essere ciò, s’io lo vidi ier l’altro sborsare tre ghinee al bargello per riscatto d’un vecchio soldato mal concio, che per avere rubato un cane doveva andare scopato per la città?” Ma continuando la donna ad asserire che danari quei non aveva, l’oste giurò voler egli ad ogni modo avere il fatto suo; e s’avviava già per uscir di camera, quand’io rattenendolo lo pregai d’introdurmi a quel forestiero tanto caritatevole. Egli mi secondò, ed io vidi un gentiluomo di circa trent’anni, vestito di un abito che un tempo pareva trinato, bello della persona, quantunque dal volto tristo apparisse sopra pensieri, e di maniere riserbate e tronche, sicchè sembrava alle cerimonie poco addomesticato, o ch’ei le sprezzasse. Lasciato solo con esso lui, non potei tenermi di manifestargli quanta pena mi desse quel suo imbarazzo, e gli offerii la mia borsa onde pagasse il debito. “L’accetto di buon grado,” mi diss’egli, “e mi rallegro assai che l’inavvertenza da me commessa nello spendere non ha guari tutto il danaro ch’io mi aveva indosso, m’abbia almeno dato a vedere che non è morta del tutto tra di noi la benevolenza. Ma prima di ogni cosa gli è d’uopo ch’io sappia il nome del mio benefattore e dove egli stia di casa, per potergliene fare quanto più presto potrò la restituzione.” — Io lo compiacqui appieno, informandolo non solamente del mio nome e delle mie sventure, ma ben anche del luogo ov’io andava ad accasarmi: all’udir del quale egli esclamò esser egli fortunato oltre ogni spe-
