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| PICCOLO MONDO ANTICO |
— Sí — aggiungeva Attanasio Ivanovic — sono molli e un tantino agri.
Insomma Pulcheria Ivanovna era straordinariamente di buon umore quando aveva degli ospiti in casa. Che buona vecchietta! Si metteva tutta al servizio degli ospiti. A me piaceva molto di recarmi da loro, e quantunque finissi col rimpinzarmi in modo spaventoso, come tutti quelli che capitavano lí, e ciò fosse dannoso per la mia salute, pure ero sempre felice di andare da loro. Del resto, penso che forse l’aria stessa nella Piccola Russia ha una proprietà speciale che favorisce la digestione, perché, se a qualcuno qui venisse in mente di mangiare a quel modo, indubbiamente poi, andando a letto, gli parrebbe di stare a giacere su una tavola.
Che cari vecchietti! Ma la mia narrazione si avvicina a un avvenimento molto triste, che cangiò per sempre la vita di quel pacifico nido. Questo avvenimento fa tanto piú forte impressione, in quanto derivò da un caso fortuito insignificante. Ma per una strana disposizione delle cose, sempre avviene che motivi da nulla producano grandi accidenti, e viceversa, le piú grandiose premesse vanno a finire in futili conseguenze. Un conquistatore qualsiasi raduna tutte le forze del suo regno, guerreggia per parecchi anni, i suoi generali si coprono di gloria, e
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