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| capitolo iii - tomo iv. | 647 |
ella cosa che fa rabbia, e pietà nello stesso tempo, il vedere quel buon vecchio di Settala, che1 potrebbe fare il medico2 con giudizio, e servirsi della sua buona pratica acquistata in sessant'anni,3 e del buon senso che gli ha dato la natura: vederlo, dico, perduto dietro sogni ridicoli, incaparbito contra il sentimento d’un pubblico intero, innamorato di quella sua idea pazza del contagio; perché? perché l'ha trovata4 nei suoi autori. Scienziati, scienziati: gente fatta a posta per5 creare gl’impicci.»
«Piano, piano,» disse D. Ferrante, il quaìe, benché occupato a dissertare in un altro crocchio, aveva intesa6 quella scappata7 del Signor Lucio. Piano piano: se si tocca la scienza son qua io a difenderla.»
«Don Ferrante fa da buon cavaliere a prender le parti d’una dama, che gli comparte tanti favori,» disse una8 signora, e il tratto riscosse un mormorio di applauso da tutta la brigata.
«Quand’anche ciò fosse vero,»9 disse D. Ferrante, dopo aver pensato soltanto per un mezzo minuto,10 una tale parzialità sarebbe da attribuirsi non al mio debol merito, ma alla innata benignità del sesso.11 Comunque sia,» continuò egli, «son qui a provare che la scienza non ha colpa in12 quegli spropositi, che si metton fuori sotto il suo nome.»
«D. Ferrante, con tutto il suo ingegno, non mi potrà sostenere,» rispose il Signor Lucio, «che13 tutte quelle belle ragioni, che si14 dicono da alcuni per far credere che vi sia la peste, il contagio, o che so io, non sieno cavate dalla scienza.»
«Dica dalla superficie, signor Lucio: dalla superficie,» rispose D. Ferrante. «Anzi la scienza, chi la scava un po’ al fondo, dice tutto il contrario, e15 insegna chiaramente che il contagio è una cosa impossibile,16 una chimera, un non¬ente.»
«Son cose che le donne possano intendere?» domandò quella signora.
